Vor ein paar Jahren, ungefähr zu Halloween, kaufte ich eine neue Anthologie mit Kurzgeschichten. Es wurde genannt Oktober Träume, und ich eilte vom Buchladen nach Hause, schloss meine Haustür ab, schaltete jedes Licht aus, bis auf eine Leselampe, und machte es mir bequem, um zu sehen, was es für mich bereithielt. Ich wurde nicht im geringsten enttäuscht.

Ich war schon immer ein Fan der Kurzgeschichtenform. Es gibt großartige Autoren da draußen, die sie nicht schreiben können, egal wie sehr sie sich bemühen. Es ist schwer, eine Idee zu nehmen, sie auf ihre Essenz zu reduzieren und eine zusammenhängende, fesselnde Geschichte auf weniger als 50 Seiten mit einem Anfang, einem Mittelteil und einem Ende zu haben. Wenn es jedoch gut gemacht ist, können die Ergebnisse magisch sein. Bei Horror-Kurzgeschichten kann es geradezu erschreckend sein.

Halloween steht wieder vor der Tür und mit unserem ersten Eindruck von einem kleinen Herbstwetter heute in Texas kehrten meine Gedanken zurück Oktober Träumeund einige der anderen großartigen Kurzgeschichten, die ich im Laufe der Jahre gelesen habe. Ich dachte, ich würde einige dieser Favoriten teilen, neue und alte, und ich fordere Sie auf, sie sich in dieser Halloween-Saison anzusehen.

1. "The Black Pumpkin" von Dean Koontz

Mr. Koontz 'Bücher waren für mich immer ein Hit oder Miss. Er kann manchmal ein wirklich guter Geschichtenerzähler sein, aber er ist ein bisschen inkonsistent. Als ich sah, dass er die erste Kurzgeschichte in geschrieben hatte Oktober Träume, Ich übersprang fast rechts daran vorbei für einen anderen. Ich beschloss, es zu versuchen, und ich bin so froh, dass ich es getan habe.

Der junge Tommy war für seine Eltern schon immer eine Enttäuschung und wird ständig von seinem sadistischen älteren Bruder Frank belästigt. An einem kühlen Oktobernachmittag gehen sie zu einer Kürbisfarm, um Kürbisse für Halloween auszusuchen. Als Tommy durch das Grundstück wandert, trifft er auf den gruseligen alten Mann, der die Kürbisse schnitzt. Die knorrigen Hände arbeiten an den Messern und schnitzen gekonnt groteske Gesichter in jeden neuen Kürbis. Frank holt Tommy ein und schimpft bald wieder mit ihm, beschimpft ihn und versucht dasselbe mit dem alten Mann.

Der Schnitzer ignoriert ihn und arbeitet weiter. Er fragt den alten Mann, wie viel es ihn kosten würde, einen besonders furchteinflößenden, schwarz angemalten Kürbis zu nehmen. Der alte Mann sagt ihm, dass er einfach nimmt, was die Leute für seine Kürbisse halten. Frank, der kleine Scheißer, der er ist, sagt dem Mann, dass er ihm einen Nickel geben wird, und der alte Mann lächelt und nimmt ihn. Als Frank wegwandert, versucht der junge Tommy, ihm nachzulaufen, damit er den Kürbis zurückbringt, aber der Schnitzer packt ihn.

„In der Nacht wird der Jack O'Lantern deines Bruders zu etwas anderem heranwachsen, als er jetzt ist. Seine Kiefer werden funktionieren. Seine Zähne werden schärfer. Wenn alle schlafen, wird es durch Ihr Haus kriechen ... und geben, was verdient ist. Es wird zuallerletzt für dich kommen. Was denkst du, verdienst du, Tommy? Sehen Sie, ich kenne Ihren Namen, obwohl Ihr Bruder ihn nie benutzt hat. Was denkst du, wird der schwarze Kürbis mit dir machen, Tommy? Hmmm? Was verdienst du?“ Tommy ist erschüttert und rennt vor dem alten Mann davon und versucht, nicht darüber nachzudenken, was er zu sagen hatte. In dieser Nacht, als Tommy im Bett liegt, hört er seltsame Geräusche von unten … Das ist alles, was ich Ihnen jetzt erzählen werde, aber glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich die nächsten drei Nächte mit eingeschaltetem Licht schlafen musste.

2. "Leiden Sie die kleinen Kinder" von Stephen King

"Suffer the Little Children" wurde 1972 erstmals in Cavalier veröffentlicht und fand schließlich Eingang in Stephen Kings Albträume und Traumlandschaften Anthology im Jahr 1993. Der Horror hier ist fast Bradbury-artig und ist Ihre Zeit wert. Miss Sidley ist die ältere Lehrerin, die alle hassten. In ihrer Klasse konnte man sich nichts entgehen lassen, selbst wenn sie einem den Rücken zukehrte, weil sie sich in den dicken Gläsern ihrer Brille spiegeln konnte.

Eines Tages bemerkt sie, dass Robert, ein stiller Student, sie komisch anstarrt. Sie konfrontiert ihn und er sagt ihr, dass etwas Schlimmes passieren wird. Dann sagt er ihr, dass er sich ändern kann und er wird es ihr zeigen. Sie rennt schreiend aus dem Schulgebäude und wird zwangsweise beurlaubt. Als sie zurückkommt, ist Robert nicht der einzige Schüler, der sich anders verhält. Langsam erkennt sie, dass etwas Böses die Kinder übernimmt und sie möglicherweise die Einzige ist, die es aufhalten kann.

Stephen King ist oft in Form von Kurzgeschichten am besten, und dies war für mich keine Ausnahme. Die schockierende Entscheidung von Miss Sidley ist umso erschreckender in einer Welt, in der Gewalt in Schulen nicht mehr nur etwas ist, worüber wir nur in der Fiktion lesen.

3. "The Lottery" von Shirley Jackson

Am Juni 26, 1948, The New Yorker veröffentlichte eine Geschichte von Shirley Jackson mit dem Titel „The Lottery“ über einen alten Ritus von Menschenopfern, der in der Neuzeit durchgeführt wird. Innerhalb weniger Tage kündigten die Leser ihre Abonnements und schickten Hasspost sowohl an das Magazin als auch an den Autor.

Jackson erinnerte sich später daran, dass sogar ihre Mutter ihr einen Brief geschickt hatte, in dem sie die dunkle Geschichte verurteilte. Heute wird es in Schulen im ganzen Land als Beispiel für die große amerikanische Kurzgeschichte gelehrt. Die heimtückische Handlung baut den Schrecken langsam und methodisch von Anfang bis zum erschreckenden Ende auf, und wenn Sie es nicht gelesen haben, müssen Sie in dieser Halloween-Saison einfach eine Kopie davon finden.

4. "Das Buch des Blutes" von Clive Barker

Die Rahmengeschichte für seine gleichnamige Anthologie-Serie „The Book of Blood“ erzählt die Geschichte einer Hellseherin, die ein junges Hellseher-Medium anheuert, um ihr bei der Untersuchung eines Hauses zu helfen, das als eines der am meisten heimgesuchten in England gilt. Sie weiß nicht, dass Simon seine Tage damit verbringt, Dinge durch den Raum zu werfen, Dinge umzuwerfen und die eindringlichen Phänomene vorzutäuschen, die er ihr abends berichtet.

Aber wie so oft in solchen Geschichten dauert es nicht lange, bis Simon der Realität gegenübersteht. Geister reisen auf verwunschenen Highways, wird uns gesagt, und dieses Haus ist die Kreuzung, an der die abscheulichsten Geister vorbeikommen. Sie denken, dass Simon sie verspottet, und greifen ihn an, halten ihn fest und ritzen ihm ihre Geschichten ins Fleisch. Während sich der Forscher hinsetzt, um die Geschichten aufzuschreiben, damit andere sie lesen können, enthüllen sie den Rest der Geschichten darin Die Bücher des Blutes.

Barker hat ein Händchen dafür, einen Leser auf Straßen mitzunehmen, von denen er nicht sicher ist, ob er sie bereisen möchte, und diese gesamte Sammlung ist sowohl spannend als auch erschreckend.

5. "Hexenkrieg" von Richard Matheson

Sieben Mädchen sitzen zusammen auf der Veranda und unterhalten sich über Jungs und Klamotten und andere Kleinigkeiten ihres täglichen Lebens. Es ist ein Krieg im Gange, aber man würde es nicht an ihrer müßigen Unterhaltung erkennen. Der General erfährt, dass feindliche Truppen auf sie vorrücken und er geht zu den Mädchen hinaus.

Er nennt ihnen die Anzahl der Soldaten und Fahrzeuge, ihre Entfernung und gibt den Befehl. Sieben Mädchen, nicht älter als sechzehn, sitzen in einem Kreis und fordern mit Kräften, die niemand versteht, die vorrückenden Truppen zur Hölle. Matheson war ein meisterhafter Geschichtenerzähler. Er schrieb viele der denkwürdigsten Episoden von The Twilight Zone und Star Trek.

Diese Geschichte ist so einfach, dass sie sich an dich heranschleicht und deine Nerven blank liegen lässt, wenn die Mädchen nach der Zerstörung zu ihrem Klatsch zurückkehren.

Dies sind nur einige meiner Favoriten.  Es gibt so viele mehr da draußen, und dies ist die perfekte Jahreszeit für sie. Vor ein paar Jahren hatte ich eine Halloween-Party, bei der jeder angewiesen wurde, seine Lieblings-Geistergeschichte mitzubringen, um sie mit der Gruppe zu teilen, und es ist bis heute eine meiner Lieblingspartys, die ich je gegeben habe!