Der in Atlanta ansässige Filmemacher ND Johnson ist so vieles. Der schwarze Transfem-Autor und Regisseur hat mich ehrlich gesagt überrascht, als sie sich mit mir über die Platte für den Horror Pride Month 2021 unterhalten haben.

In den meisten Vorstellungsgesprächen, vor allem wenn es sich um jemanden handelt, dessen Karriere Sie nicht ganz kennen, gibt es eine Art Kennenlernen-Phase, in der Sie sich einfach gegenseitig austesten. Nicht mit ND.

"Ich habe über die Idee nachgedacht, queer zu sein, als Wahl", sagte Johnson. „Die Leute sagen: ‚Oh, du hast dich entschieden, queer zu sein. Du hast dich entschieden, schwul zu sein; du hast dich entschieden, dies oder das zu sein.' Ich glaube, es wurde eine Wahl getroffen. Ich glaube nicht, dass ich mich dafür entschieden habe, was oder wer ich bin, aber ich habe mein Glück gewählt. Ich entschied mich, morgens aufzuwachen und zu schauen, wie ich aussehen und mich fühlen wollte, wie ich mich fühlen und sein wollte, wer ich sein wollte, und ich wollte nicht die Meinungen oder Urteile anderer Leute oder den sozialen Status Quo entscheiden lassen, was ich wollte. Ich werde für mich selbst sein.“

Du hast meine Aufmerksamkeit.

„Der amerikanische Traum baut darauf auf“, fuhren sie fort. „Anpassen oder sterben, und ich wähle den Tod. Töte die Konformität in mir. Es hilft niemandem. Ich glaube aber auch nicht, dass es Heteros hilft. Ich habe das Gefühl, dass Geradlinigkeit oder die Notwendigkeit, sich an dieses Konzept der Geradlinigkeit zu halten, Gemeinschaften getötet hat. Es hat ganze Generationen von Menschen massakriert. Ich bin nicht dabei.“

Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass wir eines der ehrlichsten Gespräche des Jahres führen würden, und ich war voll und ganz dafür da.

Nun hat jeder Horrorfan einen Moment, normalerweise in einem Film, der ihn zu einem Horrorfan gemacht hat. Es ist dieser erste Schreck; beim ersten Mal läuft einem die Kälte über den Rücken und man spürt so etwas wie Gefahr.

Darin ist Johnson wie wir alle, und die Filmemacherin erinnerte sich an einige Momente in ihrer früheren Kindheit, als sie dieses anfängliche Unwohlsein verspürte. Sie weist jedoch schnell darauf hin, dass sie nie daran gezweifelt hat, dass sie in Sicherheit ist, hauptsächlich dank ihrer Mutter.

„Ich erinnere mich, dass ich gesehen habe The Ring als ich sieben oder so war“, erzählte mir Johnson. "Ich war so nervös, dass das Mädchen aus dem Fernseher kam und mich holte und meine Mutter mich ansah und sagte: 'Wenn sie in dieses Haus kommt, hat sie den falschen Motherf*cker.' Und ich wusste, dass meine Mutter mich um jeden Preis beschützen würde. Da wusste ich, dass es mir gut ging. Wenn sie zum Beispiel zu mir nach Hause kam, hat sie einen Fehler gemacht.“

Kurze Zeit später sah Johnson das Original Halloween zum ersten Mal, und naja… sie hätten vielleicht etwas mehr Sicherheit gebraucht.

Für den zukünftigen Filmemacher war es nicht nur die wahrgenommene Unfähigkeit von Michael Myers zu sterben oder die Kühnheit, mit der er seine Morde durchführte. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen wie Freddy Krueger war Myers ein stiller Killer, der seine Beute verfolgte und die Albträume nährte, die nach Johnsons erster Betrachtung kommen würden.

„Deshalb liebe ich Horror“, sagte sie. „Ich denke, Horror ist einfach eine großartige Möglichkeit, Ängste und Mängel zu analysieren, aber wir sind zu … egoistisch ist vielleicht nicht das richtige Wort, aber wir sind zu selbstbezogen. Horror schafft eine Umgebung, in der Sie diese Dinge verdrängen können. Sie können sie sich anschauen und analysieren. Die Menschheit ist dunkel. Die Menschheit tut nicht nur dunkle Dinge, sondern die Menschen tun wirklich dunkle Dinge. Das ist in der normalen Realität schwer zu verstehen. Das Genre lässt uns also diese Dinge erforschen.“

Als Johnson aufwuchs, war es an der Zeit, Entscheidungen über die Zukunft zu treffen. Als bekennendes Theaterkind wollte sie Dramatikerin werden und Musicals schreiben, aber sie hatte ein Problem. Viele ihrer Ideen schienen einfach zu groß für eine Bühne. Obwohl sie immer noch Musicals schreiben und am Theater arbeiten wollte, sprach sie eine unbestreitbare Flexibilität im Film an und sie war bald auf dem Weg an die University of North Texas in Denton, um zu studieren.

Als sie ihr Studium beendete, entschied sie, dass Atlanta wirklich der Ort war, an dem sie sein wollte. Ihre Augen waren auf das Savannah College of Art & Design gerichtet, und so verkaufte sie alles, was sie konnte, bündelte ihre Ressourcen und zog zu einer Cousine in Atlanta, um sich auf ihren Abschluss vorzubereiten.

Da fiel alles auseinander.

„Ich bekam einen Job im Waffle House und arbeitete dort ungefähr sechs Monate, bis ich es nicht mehr aushielt“, sagten sie. „Dann bin ich irgendwie dazu gekommen, mich hier zu organisieren. Ich habe eine Reihe von Filmpraktika und Stipendien absolviert, von der Organisation über digitales Marketing bis hin zu PA-ing auf Filmsets. Dies war die beste Entscheidung, die ich für mich hätte treffen können, und letztendlich wollte ich mit schwarzen queeren Leuten zusammen sein und Atlanta schien dafür eine Drehscheibe zu sein. Ich bin also seit drei Jahren hier und mache Filme. Ich mache sie, wie und wann ich sie machen möchte. Alles, was ich mir vorgenommen habe, ist passiert.“

Dies brachte ND Johnson in die Gegenwart, wo sie an einem Film mit dem Titel Süße die sie aus einem gleichnamigen kurzen Proof-of-Concept-Film entwickelt, der derzeit auf Festivals die Runde macht.

Süße verwischt Genregrenzen und konfrontiert die Beziehung zwischen Männern und Transfems. Die Idee hatte sie seit ihrem College-Aufenthalt, konnte sie aber nicht umsetzen, weil sich ihre Klassenkameraden nicht auf den Film und seine Botschaft einlassen wollten.

„Dies ist ein Projekt, das erzählt werden möchte, besonders für jemanden, der sich in meinem Privatleben so oft mit diesem Thema beschäftigt“, erklärte Johnson. „Ich möchte Erzählungen sehen, die ich normalerweise nicht sehe. Ein Großteil der Erzählungen über Transfems dreht sich nur um Sexarbeit oder Drogensucht oder häusliche Gewalt und Gewalt, bei der sie am Ende tot endet oder sie mit Leichen spielen Recht & Ordnung Cis-Hetero-Männer haben sie falsch.

Aus diesem Grund, sagt Johnson, zieht es sie derzeit nicht in Studios, in denen zu viele Leute entscheiden, was ein Film sein soll und was nicht.

„Wenn ich zulasse, dass ein Studio meine Scheiße in die Finger bekommt, werden sie es ändern wollen“, sagte sie. "Mit Süße, es ist ein ganz besonderes Projekt für mich. Ich habe in der Vergangenheit Projekte erstellt, bei denen ich mir sagte, dass ich nicht sensibel sein könnte. Sie geben es anderen Menschen, um ihre Vision zu schaffen. Du hast es gerade geschrieben. Das möchte ich damit nicht machen. Das ist meins.

„Was ich sehen möchte, ist, dass schwarze Transsexuelle unsere eigenen Helden in unserer Geschichte sind. Ich liebe ein letztes Mädchen. Ich verstehe nicht, warum sie nicht schwarz und trans sein kann. Ich möchte Dinge konfrontieren, mit denen ich mich seit Jahren beschäftigt habe. Es gibt eine Menge Gewalt, nur weil man so herumläuft, wer man als schwarze Transfrau ist. Ich wurde nach Hause verfolgt. Ich wurde in Badezimmern befragt.

„Was ich in diesem Horrorfilm tun möchte, ist zu zeigen, was Menschen tun, aber auch andere transfemische Menschen zu ermutigen, darüber hinaus zu schauen. Um zu lernen, sich zu verteidigen. Uns wird beigebracht, Schutz bei Männern zu suchen, aber wenn sie es sind, die Schaden anrichten, was sollen wir tun? Das ist Gasbeleuchtung. Ich möchte das mehr erforschen, aber letztendlich geht es wirklich darum zu lernen, wie man auf sich selbst aufpasst. Wenn Sie Ihre Schreckensmomente haben, stellen Sie sicher, dass Sie den nächsten Tag sehen. So viele Mädchen haben das nicht. Das liegt zum Teil daran, dass uns nie beigebracht wurde, uns zu verteidigen. Erzählungen wie diese können helfen, die Welt neu zu gestalten.“

Das Komische ist, ich denke, ND Johnson macht genau das bereits. Für weitere Informationen über Süße, der Film, KLICKEN SIE HIER.