Warnung: Dieser Artikel enthält grafische Bilder…

Lagerfeuer wurden für Gruselgeschichten gemacht. Die Dunkelheit umgibt uns, während die Schatten im Feuerlicht flackern, und immer kennt jemand eine Geschichte. Es mag eine Geschichte sein, die wir schon hundertmal gehört haben, aber irgendetwas an den aufragenden Bäumen und den Urgeräuschen des Waldes jagt uns noch immer Gänsehaut in die Knochen und Schauer in unseren Rücken.

Einige dieser Geschichten bleiben ewig bestehen und die bloße Erwähnung des Namens versetzt uns zurück in diesen Wald. Für viele, die im Nordosten der Vereinigten Staaten aufgewachsen sind, ist ein einzigartiger Name gleichbedeutend mit Lagerfeuern und Gruselgeschichten: CROPSEY.

In einem seiner neuesten Drehbücher Adam Robitel, Autor/Regisseur von Die Einnahme von Deborah Logan und Leiter der kommenden Heimtückisches Kapitel 4, hat sich mit Old Lime Productions zusammengetan, um der schrecklichen urbanen Legende und, wie sie hoffen, dem Slasher-Subgenre der Horrorfilme neues Leben einzuhauchen.

Old Lime wandte sich mit der Legende an Robitel und fragte ihn, was er mit der berüchtigten Geschichte anfangen könne. Sie waren damals ein neu gegründetes Unternehmen mit einer Reihe spannender Ideen, von denen sie hofften, dass sie Inhalte für eine Vielzahl der jetzt verfügbaren neuen Streaming-Plattformen bereitstellen würden.

„Wir haben das Gefühl, dass bei all diesen neuen Streaming-Diensten, die praktisch jeden Monat auf den Markt kommen, ein großer Bedarf und Bedarf an Inhalten besteht“, sagt Raymond Esposito von Old Lime, „und wir freuen uns darauf, in dieser Sandbox zu spielen.“

Doch angesichts der Cropsey-Legende war der Autor/Regisseur gelinde gesagt ratlos. Dabei handelte es sich um eine Geschichte, die bereits zuvor erzählt worden war und als Inspiration für klassische Genrefilme diente The Burning und Freitag die 13^th.  Es waren großartige Filme, aber die Geschichte war definitiv „fertig“, und er gibt zu, dass die vor ihm liegende Aufgabe entmutigend war.

„Ich hatte das Gefühl, dass das Slasher-Genre zurückkommen musste, weil alles zyklisch ist“, sagt Robitel. „Trotzdem hatte ich lange Zeit damit zu kämpfen, einen anderen Zugang zur Cropsey-Legende zu finden, der sich frisch anfühlte. Ich betrachtete es weiterhin als die wichtigste warnende Geschichte und ihr Spiel mit Rache als Thema. Wir befinden uns jedoch in einem neuen Zeitalter, in dem Gewalt nur einen Klick im Internet entfernt ist. Es muss gewalttätig, aber auch fesselnd sein. Wie mache ich das?!"

Für diejenigen, die mit dieser besonderen urbanen Legende nicht vertraut sind: Sie ist im Wesentlichen der Urvater aller Lagerfeuergeschichten, die ihren Ursprung in den Sommercamps in Catskill haben und bis in die 1950er Jahre zurückreichen. Cropsey ist im Wesentlichen die Geschichte eines erwachsenen Mannes (häufig eines Arztes, Anwalts, Richters usw.), der in den Wahnsinn getrieben wurde, als seine Familie (manchmal versehentlich) bei einem von einer Gruppe Teenager gelegten Feuer getötet wurde. Die meisten Versionen der Geschichte beinhalten die Tatsache, dass Cropsey selbst bei seinem Versuch, seine Familie zu retten, schwere Verbrennungen erlitt. In einem Zustand völliger Blutgier und Rache setzt Cropsey eine ernsthafte Kopfbedeckung auf, greift zur Axt und beginnt, die Jungen aufzuspüren, die sein Haus in Brand gesteckt haben.

Wie es bei solchen Geschichten so oft der Fall ist, konnte Cropsey von seiner Rache nicht genug bekommen und so macht er weiterhin Jagd auf diejenigen, die sich zu weit von der Sicherheit des Lagers entfernen.

Kommt es Ihnen jetzt bekannt vor? Suchen Sie sich einen Slasher aus den 80ern aus und sagen Sie mir, dass er nichts damit zu tun hat ... machen Sie weiter, ich warte.

In den meisten Geschichten über ihn trug Cropsey eine Gasmaske der alten Schule, wie man sie vielleicht von Bergleuten tragen sieht …

Dennoch wollte Robitel den Umrissen dieser urbanen Legende nicht vollständig folgen. Tatsächlich spielte er mit mehreren verschiedenen Handlungssträngen, bevor er schließlich das Gefühl hatte, ins Schwarze getroffen zu haben.

„Ich bin durch alle möglichen verrückten Ideen gegangen“, gibt er zu. „Bei mir landete ein außerirdisches Schiff, und der Außerirdische versklavte die Stadtbewohner telepathisch und veranlasste sie, verrückte Dinge zu tun. Ich hatte ein historisches Stück aus den 60er Jahren, in dem eine katholische Schulgruppe aus der Innenstadt auf einem Zeltlagerausflug in den Catskills zu sehen war, wo sie schließlich von einem Wendigo verfolgt wurden. Ja, ich bin vielleicht ein paar Mal durchgedreht.“

Letztendlich entschied sich Robitel jedoch für eine grundlegendere Idee, die das Drehbuch zu den Wurzeln der Cropsey-Legende zurückführte, und er fand den perfekten Schauplatz in denselben Catskill Mountains, heute eine unheimliche Geisterstadt mit riesigen verlassenen Hotels und Resorts.

Die verlassene Schönheit der Catskills. Top-Fotos von Walter Arnold; Unteres Foto von Andy Milford

Ein Mann und seine Frau beschließen inmitten ihrer Eheprobleme, dass sie einen Neuanfang brauchen. Sie packen ihre Familie zusammen und machen sich auf den Weg in die Catskills, um einem der alten, verlassenen Resorts, die noch immer das Land prägen, seinen ursprünglichen Glanz wiederherzustellen und hoffentlich das Gleiche mit ihrer Ehe zu tun. Ohne ihr Wissen hat sich jedoch ein ganzer Stamm drogenabhängiger, fast wilder Menschen dazu entschlossen, auf dem Land zu hocken, auf dem sich ihr Neuanfang befindet.

Es ist ihre bevorzugte Droge, Krokodil, die diesen Stamm so gefährlich und unglaublich furchteinflößend macht. Ich gebe zu, dass ich noch nie davon gehört hatte, bevor ich mit Robitel über das Projekt gesprochen habe, aber er war schnell mit Details und mit Bildern, um seine Behauptungen zu untermauern. Krokodil, ein Morphinderivat, ist möglicherweise die schlimmste synthetische Droge, die der Mensch kennt. Es hat eine solide Morbiditätsrate von 50 % und macht für die meisten nach einmaligem Gebrauch fast vollständig süchtig. Unglücklicherweise für diese Süchtigen beginnt ihr Fleisch nekrotisch zu werden und die meisten sterben schließlich an einer Sepsis. Die in Russland verbreitete Droge gelangt nun nach Amerika und Robitel fand, dass es der gruseligste Weg sei, die Welt des Films in einem sehr realen Horror zu verankern.

Opfer von Krokodil

Natürlich kollidieren diese beiden Welten nicht so leicht und können auch nicht nebeneinander existieren.

„Die Gewalt im Drehbuch hat fast opernhaftes Ausmaß. Ich habe diese Art von brutaler Gewalt immer geschätzt“, betont Robitel unter Berufung auf Sam Peckinpah, Wes Craven und der französische Film Ils (Sie) als Haupteinflüsse.

Opernhaft ist genau das richtige Wort für die Geschichte, die er erzählt. John, der Patriarch der Familie, sieht durch den Angriff dieses primitiven Stammes von Süchtigen langsam seine eigene Menschlichkeit auf eine Weise beraubt, die Shakespeares König Lear oder Hiob aus der Bibel zusammenzucken lassen würde.

„Der Vater ist sozusagen in gewisser Weise Mitschuld an der Sünde“, sagt er. „Er hätte sich dafür entscheiden können, nicht so zu reagieren wie bei ihrem ersten Treffen. Er hätte andere Entscheidungen treffen können, aber er ist ein Mensch und seine Entscheidungen scheitern.“

Mit einem fertigen Drehbuch, das meiner Meinung nach ziemlich erschreckend ist, sind Robitel und Old Lime nun auf der Suche nach einem Regisseur, der das Stück inszeniert. Robitel beabsichtigt, gemeinsam mit dem Unternehmen zu produzieren, und er sagt, sein Traum wäre es, einen jungen Regisseur zu finden, der in der Lage ist, mit der Gewalt und Spannung des Drehbuchs umzugehen und gleichzeitig die Tatsache zu bewahren, dass es sich im Kern um die Geschichte einer Familie handelt, die mit einer Reihe von Umständen konfrontiert ist, die sie sich nie hätten vorstellen können.

Cropsey könnte leicht der Film sein, der mit Old Lime und Robitel an der Spitze eine Slasher-Revolution auslöst. Es ist die perfekte Kombination aus etwas Altem, gemischt mit etwas Neuem und Belebendem, und iHorror steht im Vordergrund und hält Sie über jeden Schritt auf dem Laufenden!