Während wir uns auf den Valentinstag vorbereiten, liegt Liebe in der Luft und ist auf jeder stationären Oberfläche zu finden. Im ganzen Land nehmen Millionen Menschen an einem Abendessen bei Kerzenschein teil, schenken sich Wein ein und kuscheln sich auf der Couch, um ihre liebsten romantischen Filme anzusehen. Wenn Sie als Horrorliebhaber nicht sicher sind, was Sie sich ansehen sollen, schlägt iHorror demütig 1931 vor Dracula.

Dieser Film hat alles!

Grübelnde Vampire, schöne Frauen, mutige Männer, die bereit sind, alles Nötige zu tun, um die Liebe ihres Lebens zu retten, und Ärzte, die das uralte Böse vernichten wollen, gibt es in Hülle und Fülle, und zufälligerweise wurde es am Valentinstag 1931 über die Welt losgelassen und macht das Jahr 2020 zu seinem 89. Geburtstag.

Die Geschichte DraculaDie Reise auf die Leinwand ist interessant und begann im Jahr 1914, als Carl Laemmle verlegte die Universal Studios von New York nach Kalifornien. Es war eines der ersten Objekte, die Laemmle realisieren wollte, aber es dauerte über 15 Jahre und mehr als ein paar Kompromisse, bis es seinen Weg in die Kinos fand.

Der Studioleiter hatte sich zunächst ein weitläufiges Epos vorgestellt, das vollständig auf Bram Stokers Roman basiert. Leider waren sie nach dem Börsencrash und angesichts der drohenden Weltwirtschaftskrise vorsichtig, so viel Geld für einen Film zu riskieren, der kein garantierter Erfolg war. Stattdessen wandten sie sich an Hamilton Deane, einen Dramatiker, der den Roman bereits für die Bühne adaptiert hatte, mit niemand geringerem als Bela Lugosi in der Hauptrolle.

Auch wenn sie Deanes Stück als Quelle nutzten, mussten sie sich dennoch von seiner Witwe die Rechte sichern, Stokers Geschichte für die Kinoleinwand zu adaptieren. Sie hatte bereits bewiesen, dass sie eine kluge Geschäftsfrau war, als sie FW Murnau wegen Stützung zur Rechenschaft gezogen hatte Nosferatu über die Arbeit ihres Mannes. Sie verklagte Murnau und ließ alle bekannten Kopien seines Films vernichten! (Zum Glück blieben ein oder zwei für die Nachwelt übrig.)

Es scheint, dass Florence Balcombe besonders von Lugosis Auftritt in der Bühnenfassung begeistert war, und so nutzte das Studio ihn als Vermittler und ließ ihm die Rolle des Dracula im Film vor Augen, um zu sehen, ob er sie davon überzeugen konnte senkte ihren Preis auf 200,000 US-Dollar, eine damals bemerkenswerte Summe.

Lugosi war letztendlich erfolgreich und das Studio erhielt vom Stoker-Anwesen die Erlaubnis, für geschätzte 60,000 US-Dollar weiterzumachen.

Trotz seiner Arbeit in ihrem Namen garantierte Universal Lugosi die Rolle jedoch immer noch nicht, und tatsächlich sahen sie sich eine Reihe anderer Schauspieler für die Rolle an, bevor sie sich schließlich dazu verpflichteten, ihn für die magere Summe von 500 US-Dollar pro Woche für einen Siebener zu engagieren Woche Shooting. Um das ins rechte Licht zu rücken: David Manners, der in dem Film Jonathan Harker spielte, erhielt für seine Arbeit 2000 Dollar pro Woche.

Trotz dieser Schwächen ging der Film jedoch bald unter der Regie von Tod Browning in Produktion, der seiner Aufgabe zu diesem Zeitpunkt anscheinend kaum gewachsen war. Sein Alkoholkonsum war exzessiv geworden, und er verließ oft das Set und überließ seinem Kameramann Karl Freund die Regie bei der Handlung. Es war bekannt, dass er Seiten aus dem Drehbuch riss, wenn er mit dem Drehbuch nicht zufrieden war.

Das Studio hatte inzwischen zahlreiche Notizen für die Produktion.

Schon früh hatten sie offenbar Angst, dass Dracula als schwul erscheinen könnte, wenn man ihn dabei zeigte, wie er einen anderen Mann angreift, und so schickten sie eine Nachricht an den Regisseur und die Autoren, dass „Dracula nur Frauen beißen sollte.“ Darüber hinaus wurde dem Film nur sehr wenig Filmmusik hinzugefügt, es sei denn, es gab eine Szene, in der bereits ein Orchester vorhanden sein würde/sollte. Sie befürchteten, dass das Publikum verwirrt sein könnte, wenn es in einer Szene Musik ohne sichtbare Musiker gäbe, da Tonbilder relativ neu seien.

Darüber hinaus, und das war besonders interessant, werden die Bissspuren am Hals, obwohl sie im Film thematisiert werden, nie wirklich gezeigt! Möglicherweise dachten sie, dass dies für das Publikum zu anzüglich wäre, aber Sie werden auch feststellen, dass Lugosis Dracula auch nie verlängerte Reißzähne hatte.

Als der Film schließlich fertig war und ein Abzug zur Ansicht an die Studioleiter geschickt wurde, schrieb Laemmle zurück, dass der Film zu gruselig sei, und ordnete einen Neuschnitt an. Leider führten die vorgenommenen Kürzungen dazu, dass das Endprodukt mit Kontinuitätsfehlern übersät war.

Dennoch war der Film fertig und das Studio musste einen Weg finden, ihn einem größeren Publikum zu verkaufen. Sie veranstalteten eine Premiere des Films zwei Tage vor dem offiziellen Kinostart und luden Kritiker ein, von denen viele berichteten, dass Zuschauer angesichts der Schrecken, die sie im Kino erlebten, in Ohnmacht fielen.

Dies alles war natürlich eine sorgfältig gestaltete Werbung des Studios und nicht die einzige, die Universal im Ärmel hatte.

Dracula sollte am Valentinstag 1931 uraufgeführt werden, und während einige Plakate vom Vampir-Horror sprachen, nannten andere den Film „Die Geschichte der seltsamsten LEIDENSCHAFT, die die Welt je gekannt hat.“

Zwischen dem Horror und der Sexyness und den sensationellen Reaktionen auf den Film, Dracula war fast sofort ein Erfolg an der Abendkasse, der Berichten zufolge wurden in den ersten 50,000 Stunden 48 Tickets verkauft und schließlich eine verkauft mehr als 700,000 $ Gewinn, und sein Erfolg würde die Schleusen für weitere Universal-Monster öffnen.

Auf seine eigene Art und Weise, Dracula ist wirklich eine romantische Geschichte über eine unsterbliche Liebe, die an Besessenheit grenzt, und wirklich ein perfekter Film für Horrorliebhaber Valentinstag.

Unabhängig davon sagt die Tatsache, dass wir fast 90 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung immer noch über den Film sprechen, etwas über den Film und seinen Platz in unserer Kultur aus.

Also sage ich alles Gute zum Geburtstag Dracula und einen schönen Valentinstag an alle Horrorfans da draußen.