Im Spätherbst 2021 war ich überglücklich, ein erweitertes Leseexemplar von zu erhalten Ramses der Verdammte: Die Herrschaft des Osiris von Anne Rice und Christopher Rice per Post. Ich wollte sofort mit dem Lesen beginnen, aber ich wusste, dass das Veröffentlichungsdatum noch Monate entfernt war und ich ein System habe, um Bücher der großen/traditionellen Verlage zu rezensieren. Ich lese sie gerne direkt vor dem Veröffentlichungsdatum, damit ich meine Rezension schreiben und in den ersten Verkaufswochen meine Stimme zum großen Schub beitragen kann.

Die Systeme funktionieren.

Diesmal hat mich das System im Stich gelassen.

Am 11. Dezember 2021 erwachte ich mit der Nachricht, dass Anne Rice gestorben war. Ich werde nicht lügen. Ich war nicht in Ordnung. Ich glaube, dass es im Leben unzählige Bücher gibt, die Ihnen die Augen öffnen und vielleicht sogar Ihr Leben verändern werden. Auf der anderen Seite denke ich, dass es für jeden von uns nur eine Handvoll Autoren gibt, mit denen wir uns wirklich verbunden fühlen, deren Bücher das Gefühl haben, genau zum richtigen Zeitpunkt in unser Leben getreten zu sein, und uns etwas so Unerwartetes geben, dass wir lebenslange Fans werden.

In den 90er Jahren entdeckte ich, wie viele andere meiner Generation, Anne Rice. Ich erinnere mich, den Trailer für gesehen zu haben Interview mit dem Vampir, und wird von seiner Dekadenz und seinem stillen Terror völlig angezogen. Als ich las, dass es auf einem Buch basierte, besuchte ich natürlich die örtliche Bibliothek und lieh mir den Wälzer aus, nahm ihn mit nach Hause und genoss ihn wie die elegante Erfahrung, für die er geschaffen wurde.

Ich war. Transportiert.

Louis und Claudia, und ja, der berüchtigte Lestat, sprangen von der Seite. New Orleans lebte und atmete. Paris rief mich an. Die mutwillige Brutalität wurde nur durch das brillante Geschichtenerzählen mit einer solchen Liebe zum Detail übertroffen, dass ich wusste, dass ich etwas las, das ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Was mich jedoch am meisten gefesselt hat, war die Beziehung zwischen Louis und Lestat. Es war so schön kompliziert, so tragisch romantisch. Als verschlossener schwuler Teenager in einem fundamentalistischen, christlichen Elternhaus wurde mir früh im Leben beigebracht, dass Männer nicht in der Lage sind, einander zu lieben zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit Weg. Sicherlich könnten sie einander begehren. Sie konnten nach den Körpern des anderen dürsten, aber sich auf der Ebene der Seele zu verbinden, war unmöglich. Doch hier, auf den Seiten von Interview, war die Geschichte zweier Männer, die unleugbar verliebt waren.

Ja, sie waren Vampire. Ja, diese Liebe war manchmal giftig und manchmal so zerbrechlich wie Zuckerwatte, aber es war dennoch Liebe, nicht weniger real oder unwahrscheinlich als die Hunderte von romantischen Geschichten, die im Laufe der Jahrhunderte über heterosexuelle Paare erzählt wurden.

Als ich das erste Buch beendet hatte, ging ich natürlich weiter Der Vampir Lestat und Königin der Verdammten. Ich entdeckte Geisterstunde und Schrei zum Himmel, eine nicht übernatürliche Geschichte, die bis heute mein Lieblingsroman von Anne Rice ist.

Was ich schließlich erkannte, war, dass in einer von Anne Rice geschaffenen Welt Geschlecht und Sexualität fließend, Liebe mächtig und Terror formbar war, erzeugt durch Stimmung und Atmosphäre und nicht durch gebrochene Körper und abgetrennte Gliedmaßen.

Ich kam zu dem Schluss, dass sie für uns alle schrieb, die am Rande der Gesellschaft lebten, diejenigen, die ausgegrenzt und verbannt wurden. In gewisser Weise fühlte ich mich nicht nur gesehen, sondern auch verstanden. Ich wusste, sogar hinter der geschlossenen Schranktür, dass es mindestens eine Person auf der Welt gab, die „mich kriegen“ würde.

Dies wurde weiter unterstrichen, als Christopher Rice, der Sohn des Autors, der ganzen Welt vorgestellt wurde. Er ist ein offener und stolzer schwuler Mann, der die Erzählkunst seiner Mutter geerbt hat. Was jedoch wichtiger war, war der vollkommene Stolz und die Verehrung, die die beiden füreinander hegten. Was mich am meisten beeindruckt hat, war, dass Rice die Homosexualität ihres Sohnes nicht akzeptierte, weil es in ihren Augen nichts zu akzeptieren gab.

Er war ihr Sohn. Sie liebte ihn. Das war genug.

Wenn Sie die beiden noch nie gesehen haben, wie sie über das Schreiben und das Dasein einer Familie gesprochen haben, kann ich Sie nicht genug drängen, auf YouTube zu gehen und ihre Buchtouren nachzuschlagen, die sie zusammen gemacht haben. Die Gespräche sind unglaublich lustig und ihre Zuneigung zueinander ist echt.

Natürlich war ihr Leben nicht unumstritten. In den frühen 2000er Jahren gab sie bekannt, dass sie nicht mehr über Vampire schreiben würde. Stattdessen wandte sie sich einem religiöseren Thema zu und schrieb Teile des Lebens Jesu Christi in Romanform. Sie ging ihre eigene persönliche Reise und viele ihrer weniger leidenschaftlichen Fans verließen sie.

Für mich hat es mich nur dazu gebracht, sie mehr zu lieben.

Ich hatte eine ähnliche Reise gemacht, wissen Sie. Die religiöse Welt, in der ich aufgewachsen war, hatte mir den Rücken gekehrt, und ich war ins Wanken geraten. Ich verstand, was es heißt, zu glauben und das Gefühl zu haben, dass dir das Ventil für diesen Glauben vorenthalten wird. Ich wusste, wie es ist zu wissen, dass Gott, von dem man dir gesagt hatte, dass er dich für die Ewigkeit lieben würde, dich tatsächlich für etwas hasste, das du nicht ändern konntest.

Ich verstand auch, warum Rice Abstand zwischen sich und dem Vampir Lestat brauchte. Sie hatte oft in Interviews über die Verbindungen zwischen dem Brat Prince und ihrem Ehemann, dem Dichter und Künstler Stan Rice, gesprochen. Es ergab für mich absolut Sinn, dass sie nach seinem Tod Raum und Zeit brauchen würde.

Natürlich kehrte der Autor schließlich zu den Vampiren zurück und produzierte weitere epische Bände. Sie betrat auch zum ersten Mal die Welt der Werwölfe und die atemberaubende Mythologie von Atlantis.

Dann, vor ein paar Jahren, wurde bekannt gegeben, dass Anne Rice und ihr Sohn gemeinsam ein Buch veröffentlichen würden. Ramses der Verdammte: Die Passion der Kleopatra war gelinde gesagt unerwartet. Eine Fortsetzung ihres Romans von 1989, Ramses der Verdammte, schuf das Duo eine Fortsetzung dieses Epos und tauchte mit dem Flair von F. Scott Fitzgerald und den Mysterien und Schauplätzen von Agatha Christie in das frühe 20. Jahrhundert ein.

Es war nahtlos mit wunderschöner Prosa geschrieben, die irgendwie den Stil von Mutter und Sohn widerspiegelte. Ramses war eines der weniger bekannten Werke von Rice, das meiner Meinung nach nie die Aufmerksamkeit erhielt, die es verdiente. Andererseits hatte ich, wie so viele introvertierte Jugendliche, in meiner Kindheit eine „ägyptische Phase“ durchlaufen, in der ich jede Geschichte und jeden Mythos aus der Region verschlungen hatte, also war ich vielleicht ein natürlicher Kandidat für ihre Fangemeinde.

Was uns in die Gegenwart bringt, nehme ich an.

Von dort, wo ich in meinem Wohnzimmer sitze, kann ich sehen Ramses der Verdammte: Die Herrschaft des Osiris von Anne Rice und Christopher Rice, die auf meinem Bücherregal sitzen.

Ich möchte es lesen.

Ich möchte es überprüfen.

Aber irgendwo, tief in mir, weiß ich, dass dies das letzte neue Buch von Anne Rice ist, das ich je lesen werde. Es ist die letzte neue Geschichte einer Autorin, die mir einst auf ihre Art das Leben gerettet hat. Es ist das letzte Mal, dass ich ihre Charaktere in Situationen lese und liebe, die ich noch nie zuvor gelesen habe.

So bleibt es vorerst im Bücherregal. Jetzt werde ich es aus der Ferne bewundern. Fürs Erste werde ich mir einen weiteren Tag geben, um zu leugnen, dass es der letzte ist.

Für heute möchte ich einfach dafür danken, dass diese erstaunliche Autorin uns mit ihrer Prosa und ihrer Zeit gesegnet hat. Vor allem hat sie bewiesen, dass Unsterblichkeit erreichbar und Liebe universell ist, und dafür werde ich für immer dankbar sein.