Erwähnen Sie heute den Namen Sweeney Todd, und die meisten modernen Horrorfans werden sich an Stephen Sondheims sensationelles Bühnen- und späteres Filmmusical erinnern Sweeney Todd Der teuflische Barbier aus der Fleet Street.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Sondheims Version der Geschichte ist möglicherweise die berühmteste der letzten 175 Jahre und wurde von einigen der talentiertesten Theatergruppen auf der ganzen Welt aufgeführt, lange bevor sie unter der Regie von Sondheim auf der großen Leinwand zum Leben erweckt wurde Tim Burton und mit Johnny Depp und Helena Bonham-Carter.

Die Geschichte von Herrn Todd reicht jedoch viel weiter zurück als bis zur Broadway-Premiere von Sondheims Musical im Jahr 1979. Tatsächlich begann es in literarischer Form im Jahr 1846 mit einer Schreckgespenstserie mit dem Titel „Die Perlenkette: Eine häusliche Romanze“.

Inhaltsangabe zu „Die Perlenkette“.

In dieser ursprünglichen Geschichte wurde Sweeney Todd als echter Bösewicht dargestellt, der seine Opfer tötete, indem er einen Hebel an seinem Friseurstuhl betätigte, der sie über eine Rutsche in den Keller stürzen ließ, wo ihnen hoffentlich das Genick brach. Wenn er nicht so viel Glück hatte, stieg er die Treppe hinunter und schnitt ihnen mit seinem Rasiermesser die Kehlen durch.

Sobald er abtransportiert war, transportierte er die Leichen durch einen unterirdischen Tunnel zu Mrs. Lovetts Meat Pie-Laden, wo sie sie backte, um sie an die Öffentlichkeit zu verkaufen.

Die Dinge laufen für Mr. Todd schief, nachdem ein Seemann namens Thornhill, der zuletzt beim Betreten des Ladens gesehen wurde, verschwunden ist. Thornhill sollte einer Frau namens Johanna eine Perlenkette überbringen. Es war ein Geschenk von Mark, einem Mann, den sie liebte und der vermutlich auf See verloren ging.

Johanna ist misstrauisch, dass Todd in Thornhills Verschwinden verwickelt ist. Sie verkleidet sich wie ein Junge und macht sich auf den Weg, um in seinem Laden zu arbeiten, nachdem sein ehemaliger Assistent Tobias Ragg in einer Anstalt eingesperrt wird, weil er den Friseur beschuldigt hat, ein Mörder zu sein.

Schließlich wird Todd als der Bösewicht entlarvt, der er ist, als unter der nahegelegenen Kirche, die auch durch unterirdische Tunnel mit dem Friseursalon verbunden ist, riesige Haufen von Körperteilen entdeckt werden. Darüber hinaus stellt sich heraus, dass Johannas längst verschollener Mark von Mr. Todd für lange Zeit eingesperrt und gezwungen wurde, die Fleischpasteten für Mrs. Lovetts Laden zu kochen.

Mark gelingt die Flucht, er betritt den Kuchenladen und verkündet den Kunden, dass sie tatsächlich Leute essen. Ich habe mich oft gefragt, ob Soylent Green verdankt seinen Erfolg nicht nur zum kleinen Teil dem alten Sweeney.

In den Folgen seiner Enthüllung vergiftet Todd Mrs. Lovett und wird schließlich wegen seiner Verbrechen gefangen genommen und gehängt.

Anpassungen

Nein, wir sind noch nicht einmal in der Nähe von Mr. Sondheim!

Die Geschichte von Sweeney Todd und „The String of Pearls“ war so beliebt, dass sie für die Bühne adaptiert wurde, bevor das Ende der Originalgeschichte überhaupt in Serienform enthüllt wurde, und zwar schon bald jedermann drehte ihre eigene Version der Geschichte von den großen Guignol-Theatern Europas nach Amerika und zurück nach London für neuere Versionen, die Sweeney Todd im viktorianischen England zu einem bekannten Namen machten.

Und dann, im Jahr 1970, nahm der Dramatiker Christopher Bond die Geschichte auf und gab ihr eine eigene Interpretation.

In Bonds Version der Geschichte wurde Sweeney Todd zu einer etwas sympathischeren Figur. Er war nicht von Anfang an ein Mörder. Stattdessen war er ein Friseur, dessen schöne Frau zum Objekt der Besessenheit eines bösen Richters wurde, der die Frau vergewaltigte und Todd dann unter erfundenen Anschuldigungen nach Australien transportieren ließ.

Nach seiner Rückkehr nach London beginnt er seinen Rachefeldzug, schließt sich mit Mrs. Lovett zusammen und schmiedet einen Plan, um ihre Kuchenverkäufe anzukurbeln, während er gleichzeitig versucht, dem Leben des bösen Richters ein Ende zu setzen.

Im Jahr 1973 sah Stephen Sondheim eine Aufführung von Bonds Stück. Es legte den Grundstein für seine eigene Adaption, die mit Abstand die bekannteste Version der Geschichte der letzten vier Jahrzehnte geworden ist.

Gesang von Sweeney Todd

Sondheim brachte das Material zu seinem langjährigen Mitarbeiter Harold Prince, und obwohl der Regisseur zunächst zurückhaltend war, war er bald von Sondheims Vertonungsideen überzeugt, die mit seinen eigenen Vorstellungen, ein Statement über das Leben in der Industriellen Revolution zu setzen, verschmolzen – Princes Bühnenbilder wirkten schließlich wie eine alte Eisengießerei mit beweglichen Versatzstücken, die die Schauspieler drehen konnten, um verschiedene Szenen zu vertonen.

Auch wenn es ein wenig Überzeugungsarbeit von seiner Seite erforderte, fand Sondheim in Angela Lansbury seine Hauptdarstellerin für die komisch-schurkische Mrs. Lovett und für die Titelrolle engagierte er den Schauspieler Len Cariou.

Darüber hinaus verwandelte Sondheim die kleineren Rollen und Statisten im Chor in einen echten griechischen Chor, der in Scharen auf die Bühne kam, um bestimmte Passagen gesungen zu erzählen, was der Show eine fast opernhafte Atmosphäre verlieh.

Am Eröffnungsabend war das Publikum schockiert über die Geschichte von Blutvergießen, Kannibalismus und Rache, und obwohl die Kritiken es eher mäßig aufgenommen hatten, wurde es 557 Mal am Broadway aufgeführt, bevor es mit Lansbury auf Tournee ging die Rolle von Lovett.

Cariou wurde für die Tour und in der letzten Etappe von durch George Hearn ersetzt Sweeney Todd Unterwegs wurde die Produktion für die Ausstrahlung im Fernsehen gefilmt. Sie können diese Produktion immer noch auf DVD kaufen, und ich kann Ihnen nicht sagen, wie sehr ich sie empfehlen kann.

 

Seit seiner ersten Aufführung im Uris Theatre in New York Sweeney Todd Der teuflische Barbier aus der Fleet Street wurde auf der ganzen Welt aufgeführt und erlebte zahlreiche Wiederaufführungen am Broadway und im Londoner West End.

Meiner Meinung nach, Sweeney Todd enthält einige der besten Werke des Komponisten und Texters. Die düster-urkomischen Stücke „A Little Priest“ und „By the Sea“ harmonierten perfekt mit hochfliegenden Balladen und ernsteren Stücken wie „Johanna“ und „Epiphany“.

Sweeney auf dem Bildschirm

Natürlich wandte sich Hollywood schließlich an Sondheim, und 2007 kam Tim Burtons düstere Adaption der Serie auf die Leinwand.

Kommen Sie jetzt nicht hinter mir her, aber von allen Versionen dieser Show, die ich gesehen habe, ist Burtons bei weitem die schwächste. Sie mussten in der Adaption einfach zu viele Dinge streichen und haben sich für „namhafte“ Talente statt für echte Gesangsschauspieler entschieden. Obwohl ich vieles von dem, was sie in der Verfilmung der Geschichte getan haben, sehr schätze, hat man diese Show erst wirklich gesehen, wenn man sie in ihrer Gesamtheit und von Schauspielern gesehen hat, die versiertere Sänger sind als Depp und Bonham-Carter.

Die Verfilmung des Musicals war kaum die erste Verfilmung der Geschichte von Sweeney Todd, Jedoch. Dafür muss man bis ins Jahr 1926 zurückgehen. Leider ist der Film, bei dem George Dewhurst Regie führte und in dem GA Baughan die Hauptrolle spielte, verloren gegangen.

Die Geschichte wurde 1928 und 1936 erneut für die Leinwand adaptiert, diesmal unter der Regie von George King. Kings Version wurde tatsächlich als einer der ersten 200 Filme ausgewählt, die im Fernsehen ausgestrahlt wurden, und war erstmals auf WNBT Channel 1 aus New York City zu sehen.

Seitdem wurde es mehr als einmal von der BBC adaptiert und hat das Publikum jedes Mal aufs Neue in seinen Bann gezogen.

Aber warum Sweeney?

Warum hat diese Geschichte die Fantasie von Autoren, Dramatikern und Filmemachern so sehr angeregt? Was fasziniert das Publikum an der Geschichte von Sweeney Todd immer wieder?

Natürlich ist da auch der reißerische Charakter der Geschichte. Der abscheulichste Mord und die unerwartete Wendung, Menschenfleisch an unerwartete Ladenbesucher zu verfüttern, sind eine sensationelle Idee!

Aber ist das alles? Das ist sicherlich einer der Gründe, warum ich es liebe, und ich habe mich oft gefragt, was ich tun würde, wenn ich herausfinden würde, dass ich unbeabsichtigt am Kannibalismus teilgenommen habe. Natürlich bin ich ein bisschen komisch, also habe vielleicht nur ich diese Gedanken.

Obwohl ich mir sicher bin, dass Akademiker Ihnen eine ganze Reihe von Gründen nennen könnten und würden, denke ich, dass es auf die grundlegende menschliche Natur ankommt.

Sweeney Todd könnte es sein jemand. Er könnte Ihr Nachbarschaftsfriseur oder noch schlimmer Ihr Nachbar sein.

Dem Menschen ist sowohl eine Abscheu als auch ein leichter Nervenkitzel inne, wenn er erkennt, dass er mit solchen Umständen in Verbindung steht. Man muss nur die Nachrichten lesen oder ansehen, nachdem ein abscheulicher Mörder oder Serienmörder gefangen genommen wurde, um sie zu sehen. Freunde, Nachbarn und Bekannte stehen Schlange für Interviews, um darüber zu sprechen, dass sie nie gedacht hätten, dass der Mörder so schreckliche Dinge tut.

Was auch immer der Teil unseres Gehirns ist, der den Menschen dazu bringt, den Kontakt mit solch schrecklichen Umständen zu genießen, ich würde darauf vertrauen, dass es derselbe Teil ist, der die Geschichte von Sweeney Todd am Leben erhalten hat.