Alles aufgebockt und voller Würmer — Screening im Rahmen von Fantasia-Fest 2022 – ist zweifellos einer der bizarreren Filme, die ich je gesehen habe. Es ist auf die richtige Weise seltsam und nimmt sein Publikum mit auf eine wilde Reise, die von der psychedelischen Kraft der Würmer angetrieben wird.

„Nachdem Roscoe, ein Hausmeister eines heruntergekommenen Motels, einen versteckten Vorrat an mächtigen halluzinogenen Würmern entdeckt hat, folgt er einem Weg der Selbstzerstörung durch die Gassen von Chicago. Geleitet von Visionen eines riesigen schwebenden Wurms trifft er auf Benny, einen Moped-Enthusiasten, der versucht, ein Baby aus einer leblosen Sexpuppe zu manifestieren. Gemeinsam verlieben sie sich ins Doing Worms, bevor sie sich auf eine euphorische, halluzinatorische Odyssee von Sex und Gewalt begeben.“

Ich hatte die Gelegenheit, mich hinzusetzen und mit dem Autor/Regisseur des Films, Alex Phillips, über die Entstehung des Films, die Frage des brennenden Wurms und die Herkunft dieses Films zu sprechen.

Kelly McNeely: Meine erste Frage ist eine Zweiteiler. Also, was zum Teufel? Und wo zum Teufel kam das her? [lacht]

Alex Philips: [lacht] Ähm, was zum Teufel? Das ist schwerer zu beantworten. Aber woher es kam, naja, okay, also erlebte ich einige intensive Nervenzusammenbruch-Sachen. Ich habe eine echte Psychose durchgemacht. Und es war wirklich intensiv und beängstigend und hat mein Leben total zerstört. Und ich sage es nicht aus Sympathie. Aber das ist der Ort, wo zum Teufel, und warum zum Teufel [lacht].

Wenn das passiert, hast du viel – ich meine, mir geht es jetzt gut, ich habe viele Medikamente genommen und all das lustige Zeug – aber wenn das passiert, gibt es viele verrückte aufdringliche Gedanken, wie Paranoia, Wahnvorstellungen, Halluzinationen, all das gute Zeug. Und ich bin es gewohnt, viele Darstellungen von Geisteskrankheiten auf psychologisch realistische Weise zu sehen, wo jemand sagt, das ist mir passiert. Und sie reden darüber, wie sie es überstanden haben. Und das scheint mir nicht ehrlich zu sein, über meine Erfahrung, weil es total knorrig und schrecklich war. 

Und das bin nur ich, der sagt, ja, scheiß auf dich, Geisteskrankheit. Ich wollte da nicht moralisch werden. Denn es war auch in vielerlei Hinsicht traumatisch, was mein Leben nicht besser machte. Ich möchte keine Geschichte über die Überwindung von Widrigkeiten erzählen, weil es dort eine Zeit lang wirklich knorrig war. 

Also, ich denke, das ist eigentlich so – mit diesen komplizierten Charakteren, die nicht unbedingt sympathisch sind, sie sind keine guten Menschen – aber ich habe das Gefühl, wenn Sie in den Fängen sind, dass schlimme Dinge passieren, und auch mit Drogen und allem herumspielen dieses andere Zeug, die Leute sind nicht unbedingt gut. Also dachte ich, das wäre eine ehrliche Darstellung.

Und dann – um ehrlich zu sein – auch das Genre zu verwenden, um es zu etwas zu machen, mit dem sich das Publikum beschäftigen kann und das auch etwas über die Reise erfahren möchte und vielleicht auch eine gute Zeit dabei hat. Denn das ist die andere Sache, dieses Zeug ist verrückt und witzig und gleichzeitig seltsam und beängstigend. 

Kelly McNeely: Apropos Charaktere und Besetzung, ich wollte Sie nach dem Casting-Prozess fragen, denn die Besetzung ist allesamt fantastisch. Können Sie etwas über den Casting-Prozess erzählen? Weil ich mir vorstelle, dass es eine ganz besondere Art gab, diese Charaktere und diese Rollen aufzustellen. 

Alex Philips: Ja. Nun, viele der Leute, die wir gefunden haben, sind eigentlich nur Freunde von mir, sie sind in der Gemeinde in Chicago. Und sie haben eine Menge experimenteller Sachen gemacht, und ich habe schon früher mit ihnen gearbeitet und einige in meinen Kurzfilmen oder einfach allgemein, wie in der Performance-Kunst oder einfach in Chicago. 

Also, ich meine, es war nicht dasselbe, als würde man einen Hollywood-Casting-Agenten mögen und versuchen, jemanden zu finden, der dieses Zeug macht. Es war mehr wie dieser Typ Mike Lopez, das ist Biff, der Typ mit Clowns-Make-up, der den Van fährt. Er ist einfach wie ein cooler, seltsamer Typ, den ich kenne, weißt du? Und er ist wirklich lustig und überraschend und die Art, wie er Zeilen liefert, also dachte ich, hey, willst du mit Clown-Make-up du selbst sein? Und wir haben durchgearbeitet, wie man es beängstigend macht.

Und so funktionierte ein Großteil des Castings. Eva, die Henrietta war, sie hat nicht einmal Schauspielerfahrung, sie war einfach unglaublich. Ich habe sie vor langer Zeit gebeten, in einer meiner Shorts zu sein. Und dann dachte ich, okay, du bist von jetzt an bei mir, du bist großartig. 

Das war also viel. Und dann Betsey Brown, die vielleicht eine unserer bekannteren Schauspielerinnen ist, sie war nur eine Verbindung durch unseren Effekttechniker Ben, er hat mit ihr an dem Film gearbeitet Arschlöcher. Also dachten wir, dass sie perfekt für dieses Projekt wäre, weil es so verrückt ist und sie auf verrückte Sachen steht. 

Kelly McNeely: Und die Tonmischung und das Sounddesign Alles aufgebockt und voller Würmer ist auch klasse. Ich liebe die Verwendung dieses abstrakten Jazz, ich denke, das ist fantastisch, es erzeugt irgendwie dieses Gefühl, langsam verrückt zu werden, was meiner Meinung nach perfekt für diesen Film funktioniert. Soweit ich weiß, haben Sie Erfahrung mit der Tonmischung, als wäre das Teil Ihres Filmemacher-Hintergrunds. Kannst du ein bisschen darüber erzählen, wie das Teil deines Repertoires wurde? Ihre Fähigkeiten als Filmemacher, schätze ich? 

Alex Philips: Ja. Als ich ein Kind war, wollte ich Schriftstellerin werden. Und mir wurde sehr schnell klar, dass ich meinen Abschluss mache, aber niemand würde mich dafür bezahlen. Zumindest nicht sofort. Also wollte ich am Set arbeiten, also musste ich eine Fähigkeit lernen, die die Leute anwenden mussten [lacht].

Also habe ich mir das Tonmischen selbst beigebracht. Und das mache ich in meinem Hauptberuf, ich nehme Ton für alle möglichen Dinge auf, wie Werbespots, Videografie, Dokumentarfilme und solche Sachen. Und was Sounddesign und Musik und solche Sachen betrifft, das war schon immer etwas – ich war in Bands auf dem College und in der High School – und es war einfach ein Teil von Dingen, die ich gerne mache. 

Und Sam Clapp von Cue-Shop, er und ich haben im College-Alter in St. Louis rumgehangen, und so haben wir irgendwie zusammengehalten und viele Ideen für eine lange Zeit ausgetauscht. Also hat er die Musik für einige meiner Kurzfilme und Sachen gemacht, und dasselbe gilt für Alex Inglizian von Experimentelles Tonstudio. Er und ich haben schon oft zusammengearbeitet. Wir haben also viele gemeinsame Werkzeuge und Kenntnisse und wissen auch, wie wir miteinander arbeiten können, um all die Verrücktheiten herauszuholen und die Geräusche und den Sound zu finden. 

Ich kann Sam sagen, okay, das sollte wie Goblin sein, aber fügen Sie ein Saxophon hinzu und mögen Sie, halten Sie es. Du weisst? Und dann können wir damit experimentieren und es verschieben und Dinge finden, die funktionieren. 

Kelly McNeely: Ja, das ist eine großartige Art, es zu beschreiben. Es ist wie Goblin mit einem Saxophon. Es ist sehr, wie, Suspiria manchmal. Werfen Sie einfach ein Saxophon und dann ein paar Hörner darauf. 

Alex Phillips: Ja, ja, wir haben Goblin gegründet. Und dann gehen wir immer zur Leistungselektronik. Und es liegt irgendwo dazwischen. Und dann finden wir etwas, das wir Heizkörperrhythmen genannt haben. Das lag einfach daran, dass es in Chicago sehr kalt ist und jeder diese großen alten Metallheizkörper hat und es immer scheppert, weil es dort trocken ist. Und genau das wollten wir für Bennys Wohnung tun, wenn Sie ihn zum ersten Mal treffen. 

Kelly McNeely: Wie ist dieser Film entstanden? Ich weiß, dass Sie mit Freunden und so gearbeitet haben, weil es wieder so eine verrückte Idee ist, etwas zu verkaufen. Wie ist es dazu gekommen, denke ich? 

Alex Philips: Ja, ich meine, ich habe eine Weile versucht, traditionelle Routen mit Pitching zu gehen, und es ist einfach schwer, von einem Kurzfilm zu einem Feature zu gehen und zu erwarten, dass jemand aus dem Nichts kommt, um dich zu mögen, dich dorthin zu führen …

Kelly McNeely: Eine gute Fee, einfach so, nimm dieses Geld! 

Alex Philips: Ja, ja, genau. Wie, oh, das scheint, als würde es eine Million Dollar brauchen, bitte schön! [lacht] Es ist irgendwie schwierig. Also ja, ich meine, was am Ende passiert ist, das sind alles Leute, mit denen ich zuvor gearbeitet habe, also waren sie wirklich engagiert und niedergeschlagen für die Sache. Es war also so, dass sie entweder wirklich billig oder kostenlos waren. Und die gesamte Ausrüstung war kostenlos, und wir bekamen einige Zuschüsse und dann Kreditkartenschulden. 

Und dann habe ich auch meine Videografie-Sachen gemacht, weil ich am Ende – wegen COVID – drei oder mehr Jahre gebraucht habe, um fertig zu werden. Irgendwann schickte ich einfach meinen Gehaltsscheck auf das Konto, um andere Sachen abzuzahlen. Und so muss man im Laufe der Zeit einfach alles zusammenfügen, um es fertig zu bekommen. Weil es eine Liebesarbeit war, waren wir an einem bestimmten Punkt zu tief drin, wir mussten es beenden. 

Kelly McNeely: Du bist zu weit gegangen, du kannst jetzt nicht mehr zurück. 

Alex Philips: Ja

Kelly McNeely: Es ist so etwas wie diese Idee, wenn du die Drogen genommen hast, hast du den Trip bereits begonnen, du musst es nur durchstehen. Recht? 

Alex Philips: Ja, geh in den Dreck. 

Kelly McNeely: Wie hat sich also in Bezug auf diesen Trip das Konzept entwickelt, Würmer zu machen – wie sich dieses High anfühlt? Es hat eine sehr ausgeprägte Energie, wenn Sie zuschauen, Sie denken, ich verstehe irgendwie, was sie fühlen, während sie das durchmachen. Ich fühle mich selbst ein wenig high, wenn ich zuschaue.

Alex Philips: Ja ja. Ich meine, das ist eigentlich lustig. Das hat mich wirklich niemand gefragt. Aber ich denke, es kommt daher, dass man darüber nachdenken möchte, wie es ist, etwas in seinem Körper zu haben, einen antreibt und dann einfach wie ein Schwitzen, ein ängstliches Schwitzen. Es ist einfach so, dass man jeden riechen kann und sie sich bewegen und dringend mehr brauchen. Ja, es fühlt sich einfach so an, als hätte ich gedacht, dass es so sein sollte, nur diese Angst.

Kelly McNeely: Es hat irgendwie das Gefühl, wenn man auf Pilzen ist und sich entscheidet, DMT zu machen, und es ist einfach so, wo gehe ich jetzt hin? Was tue ich? 

Alex Philips: Ja, ja, es ist wie schnelle Halluzinogene. 

Kelly McNeely: Was war die größte Herausforderung bei der Produktion? Alles aufgebockt und voller Würmer? Finanzierung und all das beiseite, wie eigentlich, wie den Film zu machen?

Alex Philips: Ja. Ich meine, es ist einfach so schwer, weil es so lange gedauert hat. Es gibt so viel. Viele Dinge dort waren schwierig [lacht]. Ähm, es war keiner meiner Mitarbeiter, das ist sicher. Alle waren so niedergeschlagen. Ich meine, COVID war riesig. Weil COVID uns lahmgelegt hat. Wir haben im März 2020 mit den Dreharbeiten begonnen, bevor es COVID gab. Und dann begannen die Dreharbeiten neun Tage, und da wurde die globale Pandemie angekündigt. 

Sie haben unsere Genehmigungen eingezogen, das Ausrüstungshaus, das uns die gesamte Ausrüstung gegeben hat, soll den Van hierher fahren, weil wir unsere Kamera zurück brauchen und so. Also war es geschafft. Ich denke, das war der schwierigste Teil. Und dann herauszufinden, wie man diesen Film fertigstellt, bevor es Impfstoffe und so weiter gab, und wie man COVID-konform ist, ohne Budget dafür, und sich umeinander zu kümmern und es durchzustehen.

Also drehten wir fünf Tage am Stück und machten zwischen jeder Pause zwei Wochen. Also ja, all das. Es gab kein Produktionshaus, es gab kein Produktionsbüro, weißt du, es war genau wie ich und Georgia (Bernstein, Produzentin). Keine Anzeige. Es war also wirklich alles so. Ja, das Schwierigste daran war, dass es keine PAs gab [lacht]. 

Kelly McNeely: Genau wie schon wieder, durch diesen Dreck zu kriechen [lacht]. Was inspiriert oder beeinflusst Sie als Filmemacher?

Alex Philips: Ähm, nun, es gibt zwei verschiedene Dinge, zwei wichtige Dinge. Das eine ist persönliche Erfahrung und Ehrlichkeit zu mir selbst oder zu meiner Stimme oder einfach nur zu meiner Sichtweise. Und dann sagt der andere: Ich liebe Filme. Ich bin wie ein großer Nerd, weißt du, ich schaue sie mir die ganze Zeit an. Aber ich mache nicht nur ein referenzielles Ding, das einfach aus einem Haufen Zeug zusammengesetzt ist. Ich möchte all das Zeug als Sprache verwenden und es einfach sprechen. Sprich meine Wahrheit durch diese Sprache, falls das Sinn macht. 

Kelly McNeely: Absolut. Und als Film-Nerd und nachdem ich diesen Film auch gesehen habe, weiß ich, dass dies eine sehr kitschige Frage ist, aber was ist Ihr Lieblingsgruselfilm?

Alex Philips: Ich meine, okay, die einfache Antwort für mich, naja, agh! Es ist nicht einfach. Jemand hat mich das schon einmal gefragt, und ich sagte Texas Kettensägen Massaker, aber das lege ich beiseite. Und diesmal sage ich Die Sache. John Carpenter's Die Sache. 

Kelly McNeely: Ausgezeichnet, ausgezeichnete Wahl. Und noch einmal, da Sie selbst ein großer Cinephile sind, und nur aus Neugier, was ist der seltsamste oder ähnlichste … was zum Teufel Film, den Sie gesehen haben?

Alex Philips: Ich mag diesen Film wirklich, Fulchis Folter kein Entlein im Moment ist das wirklich, wirklich seltsam. Es ist viel los. Ich weiß nicht, ob es das seltsamste ist. Ich meine, ich könnte sagen, wie irgendetwas von Larry Clark oder so Müllcontainer oder so ähnlich ist ziemlich komisch. Ich weiß nicht. Sie sind alle seltsam. Aber ja, Fulchi ist immer ein guter Verrückter. 

Kelly McNeely: Und ich muss fragen, und Ihnen wurde diese Frage wahrscheinlich schon einmal gestellt, aber wurden bei der Herstellung dieses Films irgendwelche Würmer geschädigt? 

Alex Philips: Wir waren eigentlich sehr vorsichtig mit diesen kleinen Kerlchen. Und ja, ich möchte Ihnen nicht sagen, dass wir sie nicht gegessen haben, aber wir haben sie nicht gegessen. 

Kelly McNeely: Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, ist das Gelatine oder was ist los?

Alex Philips: Sie sind alle echt. Und sie werden dich alle richtig high machen. 

Kelly McNeely: Und was kommt als nächstes für Sie? 

Alex Philips: Ich habe diesen erotischen Thriller, den ich nächstes Jahr drehen werde. Es heißt Alles, was sich bewegt über diesen jungen, dummen, heißen Kerl. Es ist ein bisschen wie Channing Tatum, aber er ist so 19. Und er ist ein Fahrradauslieferer, aber er verkauft seinen Körper auch irgendwie nebenbei auf eine wirklich fürsorgliche Art und Weise. Wie er den Menschen Essen bringt. Weißt du, wenn dein UberEATS-Typ Timothy Chalamet und ein Gigolo wäre. Das ist so ungefähr die Idee. 

Und dann wird er in diesen verrückten Thriller verwickelt, alle seine Kunden werden brutal ermordet. Und so ist dieser Junge, der schon über seinen Kopf drin war, viel tiefer, und er muss herausfinden, was passiert, und seine Kunden retten, die ihm wirklich wichtig sind. Und dann auch, wissen Sie, er ist darin verwickelt und all das, er will herausfinden, was passiert.

Weitere Informationen zum Fantasia Fest 2022 finden Sie unter Klicken Sie hier, um unser Interview zu lesen mit Dunkle Natur Regisseur Berkley Brady, oder Lesen Sie unsere Rezension von Rebekah McKendry's Glorious