Immer noch grinsend: Ein Gespräch mit dem grässlichen Grinsen aus "Hast du Angst vor der Dunkelheit?"

Von John Campopiano 

Im Laufe der Jahre habe ich konzertierte Anstrengungen unternommen, um die Schauspieler und Autoren hinter einigen der denkwürdigsten bösartigen Monster meiner Filmkindheit aufzuspüren.

Ob es das schreckliche Kleinkind hinter Gage Creed von Mary Lambert ist Tierfriedhof oder der berüchtigte, intergalaktische Gestaltwandler Pennywise the Clown aus Stephen Kings IT, der sich dem wirklichen und wirklich menschlichen Menschen stellt befähigen Hinter diesen Charakteren steckt für mich eine Art kathartische Horrorfilmtherapie.

Ich konfrontiere die Charaktere, die mich als Jugendlicher begeistert und erschreckt haben. 

In jüngerer Zeit habe ich aufgespürt Neil Krötsch, Kanadischer Bühnen-, Fernseh-, Film- und Synchronsprecher, der das spielte Grässlicher Grunzer in der berüchtigten 1994er Folge der beliebten Nickelodeon-Serie Are You Afraid of the Dark? mit dem Titel "The Tale of the Ghastly Grinner".

Die Geschichte dreht sich um Ethan Wood, einen Comic-Fan und aufstrebenden Künstler, der ungewollt den Ghastly Grinner entfesselt - einen Bösewicht aus einem seltenen Comic, der Menschen in lachende, sabbernde Zombies verwandeln kann. Was gibt es nicht zu lieben? 

Unten ist unser Gespräch über Sind Sie Angst vor der Dunkelheit? Seine berüchtigte Rolle als Ghastly Grinner und warum er glaubt, dass Gruselgeschichten ein jüngeres Publikum ansprechen. Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und komprimiert.

John Campopiano für iHorror.com: Hallo Neil. Vielen Dank, dass Sie mit uns über diesen denkwürdigen Horrorschurken aus der beliebten 90er-Jahre-Show gesprochen haben. Haben Sie Angst vor der Dunkelheit? Erstens, wie bist du zur Rolle des Ghastly Grinner gekommen? 

Neil Kroetsch: Es war mir ein Vergnügen! Nun, ich hatte tatsächlich eine kleine Nebenrolle in einer anderen Episode von Are You Afraid of the Dark? etwa anderthalb Jahre zuvor - eigentlich nur zwei oder drei Zeilen. Ich ging danach nach Hause und dachte nie an etwas anderes.

Eines Tages rief mich der Regisseur aus dieser Episode an und sagte: "Wir haben etwas und ich denke, vielleicht wären Sie großartig dafür."

Er hatte sich an mich aus dieser Episode erinnert und wollte mich dazu bringen, für den Ghastly Grinner zu lesen. Ich sagte sicher, lass es mich sehen! Sie haben mich zu einem Vorsprechen eingeladen und wir haben über den Teil gesprochen. Bevor ich anfing, für sie zu lesen, sagte ich: "Wenn du willst, dass ich es leiser mache, sag es mir einfach."

Wenn du aus dem Theater kommst, ist größer besser, weißt du? Ich sagte ihnen, ich würde es übertrieben versuchen. Es ist wie das alte Sprichwort: Geh groß oder geh nach Hause. Sie sagten: „Oh nein, das ist es nur was dieser Charakter braucht. " Sie hatten Recht.

 

JC: Wie war der Rest der Audition-Erfahrung? Haben Sie sich nach dem Ende Ihrer Chancen sicher gefühlt?

NK: Für das Vorsprechen haben sie den Regisseur, die Produzenten und den Regieassistenten mitgebracht. Wir haben damit herumgespielt und ich erinnere mich, dass ich den Ghastly Grinner-Charakter ein paar Mal und auf unterschiedliche Weise gemacht habe.

Ich erinnere mich nicht an die genaue Szene, in der ich gelesen wurde, aber ich glaube, es war, als der Hauptdarsteller Ethan Wood (gespielt von Amos Crawley) in seinen Notizblock zeichnet und Angst bekommt, wenn ich auftauche und etwas sage wie: „Was ist das? Materie, Kind?! Katze hat deine Zunge!? Hahaha!"

Das Vorsprechen war im Januar und oft neigen wir alle während der Ferien dazu, zu viel zu essen und zu trinken. Der Produzent machte eine kleine Bemerkung: „Nun, ich wundere mich über die Bauchmuskeln des Schauspielers in Strumpfhosen…“ und ich sagte: „Oh, mach dir keine Sorgen, das wird weg sein. Ich werde das verlieren. " Darüber haben wir alle gut gelacht! [Lacht] 

 

JC: Apropos Zeilen, der Ghastly Grinner hatte nicht zu viele in der Folge. Das Herzstück der Aufführung schien in der Körperlichkeit zu liegen, die Sie ihm gebracht haben.

NK: Richtig. Ich habe seit einigen Jahren kein Theater mehr gemacht, aber ich hatte in der Vergangenheit viel Theater gemacht - hier habe ich angefangen. Ich mag physisches Theater sehr. Ich versuche gerne, mit so wenig Worten wie möglich mit einem Publikum zu kommunizieren, wenn ich auf der Bühne stehe. Ich denke, dieser Ansatz hat besonders gut mit dieser Art von Charakter funktioniert, der nur mit seinen Bewegungen ziemlich überzeugend werden kann.

Die Gefahr besteht - und ich bekomme manchmal diese Kommentare von Film- und Fernsehleuten - darin, „es leiser zu machen. Bitte leiser. " Denn manchmal kann dieser wirklich große Ansatz zu übertrieben sein. Aber für den Ghastly Grinner-Charakter war es das genau was war erforderlich.

 

JC: Das Lachen des Ghastly Grinner ist eines der ikonischen Elemente des Charakters und der Episode insgesamt. Wie hast du seine Stimme gefunden?

Was ich wollte, war, dass das Lachen so natürlich wie möglich klang, was oft recht einfach war, da ich so viel Spaß daran hatte, die Rolle zu spielen. Besonders in den Szenen, in denen ich den Jungen erschrecke, weil ich weiß, dass ich es auch mit einem Nicken und einem Augenzwinkern mache, weißt du?

Angesichts des Geistes dieser Show war ich kein wahres Monster im klassischen Horrorsinn. Im Allgemeinen genieße ich die Spracharbeit sehr und habe viel getan, sei es Erzählung oder Synchronisation oder Cartoons. Es macht viel Spass.

JC: Oft halten Schauspieler, die Bösewichte spielen, absichtlich Abstand zu den Co-Stars ihrer Kinderschauspieler, damit sich die gruseligen Momente vor der Kamera authentischer anfühlen. Wie war dieser Teil der Erfahrung für Sie in „The Tale of the Ghastly Grinner“?

NK: Diese Schauspieler haben absolut Recht. Ich habe hier das Gleiche getan. Ich denke, es waren WC Fields, die sagten: „Arbeite niemals mit Kindern oder Tieren“, weil das Unbekannte riesig ist, weißt du? Für mich war es wirklich ein lustiges Shooting und der junge Mann, mit dem ich zusammengearbeitet habe, Amos Crawley, war großartig. Er war überhaupt nicht launisch oder fordernd.

Es hat Spaß gemacht mit ihm zu arbeiten. Ich zögere, mit einem Kinderschauspieler außerhalb des Bildschirms zu freundlich zu sein, wenn ich den Bösewicht spiele, weil es manchmal eine psychologische Linie gibt, die sie möglicherweise nicht überschreiten können. Es ist wie: "Wow, du warst während des Mittagessens so nett zu mir und jetzt bist du so böse."

Daher halte ich es für sinnvoll, Abstand zu halten. Es ist wirklich nur ein gegenseitiger Respekt. Wir sprachen am Set ein wenig mit den anderen Kindern über andere Folgen der Serie, die wir gesehen hatten. Aber sobald die Dreharbeiten beendet sind, können wir den Fußball herumwerfen oder was auch immer - aber nicht, während wir in Produktion sind.

 

JC: Haben Sie viel Zeit mit ADR (Postproduktion) verbracht, um die verschiedenen Ghastly Grinner-Lacher neu aufzunehmen?

NK: Eigentlich wurden die Lachvocals alle live am Set aufgenommen. Oft machten wir mehrere Takes. Es machte mir nichts aus, fünf, sechs, sieben Takes zu machen! Es gab also kein ADR - ich bin nach den Dreharbeiten nie ins Studio gegangen, um neu aufzunehmen.

 

JC: Bei der Untersuchung von Ihnen und der Episode bin ich auf einige Ihrer professionellen Headshots gestoßen. Die Transformation, die Sie durchgemacht haben, um der grässliche Grinner zu werden, war erstaunlich, es gibt kaum Ähnlichkeit zwischen Ihnen und dem Grinner!

NK: Es war ein langwieriger Prozess, aber das Team war so gut darin. Ich musste mich nur entspannen. Ich war bei anderen Aufnahmen, bei denen Prothesen angewendet werden mussten, die Ihre Atmung beeinträchtigen können und deren Anwendung noch länger dauert. Aber mit dem Ghastly Grinner war es meistens schweres Make-up und Kostüm. Es war ein sehr lebendiges Kostümdesign.

Wenn Sie sich auf den Stuhl setzen, bringen Sie Ihre eigene Einstellung zu einem Charakter mit. Aber wenn Sie dort vor einem Spiegel sitzen und beobachten, wie sich Ihr Gesicht verändert: die Farben, die Linien, die Ausdrücke, gibt es Ihnen Ideen. Für mich dachte ich mir: „Oh, er ist wie diese unterirdische Kraft von einem jenseitigen Ort mit starkem, dynamischem Schub, wie er sich allem nähert…“ und du siehst plötzlich die Figur, während das Make-up ein neues Gesicht für dich schafft.

 

JC: Wie war die Reaktion auf den Ghastly Grinner-Charakter im Laufe der Jahre?

NK: Ich war ziemlich überrascht von der Reaktion. Vor ungefähr sechs Jahren schrieben mir zwei junge Männer in New Hampshire um ein Foto und sagten, welchen großen Eindruck die Show auf sie als Kinder machte. Es ist eine Belohnung für einen Schauspieler, eine solche Reaktion zu haben, insbesondere für einen Nebendarsteller wie mich, der nicht oft in Hauptrollen besetzt ist. Hier hatte ich die Gelegenheit, eine Hauptfigur zu sein, aber dann auch zu erkennen, wie viele Menschen es berührte. Ich finde das sehr lohnend. Ich glaube, keiner von uns hat das im Moment bemerkt - weil wir Spaß hatten und uns darauf konzentrierten, einen guten Job zu machen -, aber ich denke, wir haben etwas ziemlich Magisches geschaffen. Bob Brewster, mein Mitschauspieler in dieser Episode, der Amos Crawleys Vater John Wood spielte, sagte mir vor einiger Zeit, dass diese bestimmte Episode ein Top-Favorit der gesamten Serie sei. 

JC: Aus Erfahrung ist es aufregend, als Kind Angst zu haben. In den 1980er und 1990er Jahren gab es eine Fülle von gruseligen Inhalten (Film, Fernsehen, Bücher), die speziell für ein jüngeres Publikum gemacht wurden. Warum denkst du, mögen manche Kinder Monster und Dinge, die in der Nacht stoßen?

NK: Einer der Schauspieler aus der Ghastly Grinner-Folge erzählte mir, dass sein Sohn, der zu dem Zeitpunkt, als wir die Show machten, 7 oder 8 Jahre alt war, eine Kopie der „Geschichte des Ghastly Grinner“ hatte und sie sehen würde mit seinen Freunden. Wenn mein Charakter zum ersten Mal auftauchte, machten sie eine Pause und versteckten sich hinter der Couch. Aber dann würden sie diese Szene zurückspulen und immer wieder spielen! Ich denke, dass einige Kinder in diesem Alter, solange sie sich in einer strukturierten Umgebung befinden, gerne Angst haben, weil sie es kontrollieren und dann darauf reagieren können. Es ist, als würde man einem Kind die Geschichte von Rotkäppchen erzählen und diesen Teil lesen: "Komm näher, Kind ... und ahhh!" Sie werden schreien oder lachen, aber fast immer werden sie sagen: „Mach es noch einmal! Lies es nochmals!" denn in diesem Alter ist ihr Durst nach der Wiederholung von Dingen, die sie mögen, endlos - sie mögen es, immer wieder Angst zu haben. 

 

JC: Viele verschiedene Streaming-Plattformen, wie Shudder, Netflix, Amazon usw. haben es Menschen ermöglicht, Shows und Filme, mit denen sie aufgewachsen sind, wiederzuentdecken. Was denkst du über das Erbe von "The Tale of the Ghastly Grinner" und hast du Angst vor der Dunkelheit?

NK: Ich bin froh, dass das Artefakt selbst - das Video oder nur die Geschichte selbst - weiterlebt. Es ist nicht wie in den alten Tagen des Fernsehens, als etwas zu einer festgelegten Zeit lief und wenn Sie es verstanden haben, großartig, wenn nicht, dann schade.

Mit YouTube und all diesen anderen Plattformen leben diese Dinge weiter und die Leute können zurückgehen und sie erneut besuchen. In Bezug auf die Ghastly Grinner-Episode ist es so, als würde eine Comicfigur zum Leben erweckt? Wenn Sie das als einzelne Zeile aufschreiben und versuchen, es einem Produzenten vorzustellen, sagen sie fast immer: "Nein, das glaube ich nicht."

Aber das funktionierte, weil es bunt war, gut geschriebene Charaktere hatte und einen Bösewicht hatte, der aus einem Comic zum Leben erweckt wurde und dich erschrecken konnte. Ich denke, die Produktionswerte waren gut für die Ära und die Verwendung von Fantasie hat wirklich gut funktioniert.

Die Autoren von Haben Sie Angst vor der Dunkelheit? Wie DJ MacHale hatten Ron Oliver und andere ein sehr starkes Bewusstsein für die Sensibilität von Kindern. Vor allem im Alter von 7 bis 12 Jahren beginnt man, in die Pubertät zu kommen und sich der Erwachsenenwelt viel mehr bewusst zu werden. Sie beginnen allmählich, mehr Verantwortung zu übernehmen, aber auch - und was an dieser Zeit so peinlich ist - werden Sie sich der sozialen Stellung bewusster: Wie werde ich von meinen Kollegen beurteilt? Passe ich hinein Ich fühle mich nervös, unbeholfen. Und ich denke, die Autoren in der Show haben das wirklich sehr gut gemeistert. Es waren Charaktere, mit denen man sich identifizieren konnte.

Was mir an der Serie gefallen hat (nachdem ich eine Episode vor der Grinner-Episode gemacht hatte), ist, wie aufgeregt die Kinderdarsteller am Set waren. Bis vor wenigen Jahren hatte ich die Folge noch nie gesehen. Das mache ich normalerweise nicht - geh zurück und schau dir meine Auftritte an. Es ist einfach kein Teil meiner Natur.

Aber nachdem ich angefangen hatte, Briefe von Fans über die Rolle des Ghastly Grinner zu bekommen, wollte ich zurückgehen und sehen, ob ich die Episode auf meiner Demo-Rolle hatte. Sicher genug, also habe ich es gesehen. Dann wurde mir klar, warum es den Kindern gefiel, besonders die Eröffnungsszene, in der sie am Lagerfeuer sitzen und jede Woche eine andere Geschichte erzählen. In dieser Gemeinschaft junger Menschen fühlen sie sich ernst genommen und vielleicht hören die Erwachsenen zu. Diese Show übte einen Respekt für die Vorstellungskraft der Kinder in diesem Alter aus. Ich denke, das hat auch das jüngere Publikum angesprochen.

 

JC: Sind Sie nach all den Jahren überrascht, dass sich die Leute noch an den Ghastly Grinner-Charakter erinnern und darüber sprechen?

NK: Wir sind nicht in die Produktion von "The Tale of the Ghastly Grinner" gegangen und haben gedacht: "Lass uns etwas unvergessliches machen" oder "Das wird magisch." Sie können nicht für die Magie planen, es passiert einfach. Es ist, als würden Sitcoms im Fernsehen versuchen, ein Schlagwort für einen Charakter zu finden. Oft funktioniert es nicht - es wird nur nervig. Es ist praktisch unmöglich vorherzusagen, was beim Publikum bleiben wird und was nicht. Zum Beispiel war ich in einem Film namens GREY OWL (1999) unter der Regie von Sir. Richard Attenborough und mit Pierce Brosnan. Als Schauspieler, denken Sie, wow, wenn ich das gut machen kann, klingelt das Telefon und ich bekomme mehr Arbeit, sobald es veröffentlicht ist. Aber was passierte war, dass der Film nie startete. Es wurde nicht von einem amerikanischen Verleih aufgenommen, was in der Filmindustrie der Todeskuss ist.

Letztendlich denke ich, dass es immer auf die Geschichte ankommt und wie man sie erzählt, das ist es, was das Publikum anspricht. Ich erinnere mich, wie ich über den Wrestler und Schauspieler Lino Ventura aus den 1960er Jahren gelesen habe und ihn einmal von einem Journalisten gefragt wurde: "Was ist das Rezept für einen guten Film oder ein gutes Stück Theater?" Lino sagte: "Drei Dinge: die Geschichte, die Geschichte, die Geschichte." Und es ist wahr! Was ich mag und was an der Episode "The Ghastly Grinner" großartig war, ist, dass alles zusammengelaufen ist, das Schreiben solide war, der Produktionswert gut war und die Filmemacher wussten, was sie wollten und wie sie es von ihren Schauspielern bekommen konnten. Wenn das passiert, wird es normalerweise eine gut erzählte Geschichte. Und die Leute werden immer darauf reagieren.

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