Ein Gespräch mit Comika Hartford gehört zu den seltenen Leckerbissen, die ich als Interviewer von Zeit zu Zeit bekomme. Hartford ist intelligent und einfühlsam und hat die Fähigkeit, Gespräche auf den Punkt zu bringen, um ihre Wahrheit zu vermitteln. Sie ist eine kreative Kraft, mit der man rechnen muss, und ehrlich gesagt brauchen wir mehr Menschen wie sie in der Horrorwelt.

Hartford, die letztes Jahr mit ihrer lieben Freundin in der Horror Pride Month-Reihe auftrat Skyler Cooper, kehrte dieses Jahr zurück, um über alles, was mit Horror zu tun hat, zu sprechen. Es war das erste Mal, dass sie mir ein Einzelinterview gab, und sie hat mich nicht enttäuscht.

Wie die meisten Genre-Fans begann Hartfords Liebe zum Horror und zum Makabren schon früh, und wie viele andere musste sie sich herumschleichen, um es zu genießen. Ihre selbsternannten „Hippie-Eltern“ wollten nicht, dass sie als Kind viel fernsah. Tatsächlich ließen sie sie eine Zeit lang davon überzeugen, dass der Fernseher nur funktionierte Sesamstraße.

„Dann habe ich herausgefunden, dass das Blödsinn ist“, sagte sie lachend. „Ich dachte: ‚Nein, meine Freunde haben Fernseher, die die ganze Zeit funktionieren.‘ Ihr lügt!' Sie wollten, dass ich zuerst Bücher lese. Ich sage nicht, dass sie falsch lagen. Daraus entwickelte sich definitiv eine Vorliebe für kurze Horrorromane.“

Später gelang es ihr, sich in ein paar Episoden einzuschleichen The Twilight Zone Zu diesem Zeitpunkt entschied sie, dass sie Rod Serling sein wollte, der fantastische Geschichten erzählte und Menschen in eine Welt einlud, in der scheinbar nichts war. Es sprach ihre Sensibilität an und fügte ihr eine weitere Ebene der aufkeimenden Geschichtenerzählerin hinzu, die sie werden sollte.

Dann kam die schicksalhafte Nacht, in der sie bei ihren Cousins ​​wohnte und es ihnen gelang, herumzuschleichen und zuzusehen Alien am Kabel.

„Es war viel zu gruselig für uns, aber es war so aufregend und es war das erste Mal, dass ich eine Frau an der Spitze sah“, sagte Hartford. „Es wurde so eine aufregende Sache. Und am nächsten Tag spielten wir natürlich Aliens und ich war Kommandant. Wir waren diese Kinder, die sich in die Fantasie davon vertiefen ließen. Wir liebten es, so zu tun. Wir waren nur diese kleinen schwarzen Nerds, die den ganzen Tag auf einem außerirdischen Schiff herumliefen.“

Allen, die es für ungewöhnlich halten, dass sich junge schwarze Mädchen und Jungen für Science-Fiction, Fantasy und Horror interessieren, weist Hartford darauf hin, dass diese Themen auf universellen Erfahrungen und Geschichten basieren, von denen viele aus afrikanischen Mythologien und Methoden stammen Geschichtenerzählen.

Sie erinnerte sich insbesondere an die Kontroverse um die Besetzung von Halle Bailey als Ariel in der Realverfilmung von Disney Die kleine Meerjungfrau. Viele Neinsager sprangen auf den Zug auf und brachten alle möglichen Gründe ins Spiel, warum eine Meerjungfrau nicht schwarz sein könne.

„Ich verstehe, dass dies die Meerjungfrauengeschichte von Hans Christian Anderson ist, aber die Legenden der Mami Wata reichen Jahrhunderte zurück“, sagte sie. „Sie ist eine wunderschöne schwarze Meerjungfrau, die mit Menschen interagiert, eine Art Gottheit ist und Abenteuer erlebt. Das Konzept der schwarzen Meerjungfrauen gab es für die Menschen in der Diaspora schon immer, daher finde ich es faszinierend. Die Leute wollen sagen, dass diese Legende nur von hier stammt, aber nein, diese Legenden kommen von überall her und sie sind alle miteinander verbunden. Das sind menschliche Geschichten.“

Diese universellen Geschichten und Themen können bemerkenswert ähnlich sein. Joseph Campbell hat eine ganze Karriere damit verbracht, die Welt über gemeinsame Archetypen in allen Bereichen aufzuklären, von der Mythologie der epischen „Heldenreise“ bis hin zu Ähnlichkeiten in Volks- und Märchenmärchen. Wenn Sie mir nicht glauben, schauen Sie einmal bei Cinderella nach. Für jede Kultur der Welt gibt es eine Aschenputtel-Geschichte und die Grundelemente sind nahezu identisch.

Was das Thema menschliche Geschichten betrifft, fiel mir zu Beginn unseres Interviews auf, dass ich Hartford nie wirklich nach ihrer eigenen Identität im queeren Spektrum gefragt hatte, und wie immer war die Antwort aufschlussreich.

„Ich identifiziere mich als bisexuell und habe seitdem, ich würde sagen, die High School oder das College besucht“, erklärte sie. „Ich hatte immer das Gefühl, eine doppelte Anziehungskraft zu haben, aber erst während des Studiums konnte ich endlich darauf reagieren. Ich habe definitiv herausgefunden, dass es viele verschiedene Arten gibt, bisexuell zu sein. So viele Leute denken, dass es so ist, als ob sich genau die Mitte von beiden gleichermaßen angezogen fühlt, aber das funktioniert nicht wirklich so. Ich muss sagen, dass ich glaube, dass ich mich mehr zu Männern hingezogen fühle. Ich glaube, es ist ein höherer Prozentsatz, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht eine sehr intensive Anziehungskraft auf Frauen hatte.“

Die Akzeptanz von Bisexualität ist sowohl innerhalb als auch außerhalb der LGBTQ-Community ein Problem und geht oft mit einer Art Misstrauen oder einer völligen Ablehnung einher, je nachdem, mit wem eine Person gerade eine Beziehung hat.

Es ist ein Problem, das Hartford bis zu einem gewissen Grad versteht.

„Wenn du bisexuell bist, hast du die Möglichkeit, ‚normal‘ zu wirken und musst dich dann nicht mit Unmengen von Scheiße auseinandersetzen. Die Realität ist, zu wem fühlen Sie sich hingezogen? Was ist für dich sexuell? Woran denken Sie, wenn Sie zum Orgasmus kommen? Wenn Sie eine Frau sind und manchmal an Frauen denken, dann raten Sie mal, was Sie sind! Du bekommst eine kleine Blume und deine eigene Flagge und alles.“

Dieses größere Verständnis für sich selbst als Mitglied der LGBTQ-Community war jedoch nicht die einzige Entdeckung im College. Bei Emerson begann sie, ihr kreatives Handwerk zu verfeinern und widmete sich zunächst der Schauspielerei, doch dann wurde ihr klar, dass ihr wahres Interesse im Bereich des Schreibens lag.

Als sie Emerson verließ, hatte sie bereits damit begonnen, Stücke für ihre Freunde zu schreiben, die sie dann aufführen sollte. Dies führte dazu, dass sie Einakter schrieb und ihre Erzähltalente erkundete, die sie seit ihrer Kindheit geschärft hatte.

Sie befand sich auf einem bestimmten Weg, der sie zu verschiedenen Positionen führte, die ihr halfen, ihr Handwerk weiter zu verfeinern, von der Arbeit in einer Werbeagentur bis hin zur Mitarbeit beim Schreiben einer Kindersendung für ein Technologieunternehmen. Schließlich übernahm sie Ghostwriter-Jobs, um Regisseuren und Produzenten dabei zu helfen, Ideen für Filme zu verfeinern, und in den letzten Jahren schrieb, produzierte und trat sie in Filmen auf Die Grauzone, ein eindrucksvolles und manchmal erschreckendes Projekt, das auf seinem Weg zur Realität mehrere Iterationen durchlaufen hat.

„Jeder hat diese Projekte, die als eine Sache beginnen und dann zu einer anderen Sache werden und dann denkt man: ‚Okay, ich muss das einfach zu Ende bringen‘“, betonte Hartford. „Als Kurzfilm bin ich wirklich zufrieden damit. Du musst fertig werden. Man kann nichts anfangen und es nicht zu Ende bringen. Daran glaube ich nicht. Du erlaubst dir nie, nicht fertig zu werden.“

Diese Hartnäckigkeit hat sie zu der kreativen Frau gemacht, die sie heute ist, und wie ich von Anfang an sagte, war es eine Ehre, mit Comika Hartford zusammenzusitzen und über diese Reise zu sprechen.