Einige von euch jüngeren Lesern glauben mir vielleicht nicht, wenn ich das schreibe, aber es gab eine Zeit, vor nicht allzu ferner Vergangenheit, als die Universalmonster … Monster waren.

Aber die Zeiten ändern sich, wie Bob Dylan einmal sagte. Und die Linien sind verschwommen“, so der Sohn des Vaters Growing Pains vor kurzem gesagt.

Irgendwann schlossen sich Comics und Filme zusammen und wurden zu einer Mega-Kassenschlagermacht, dem Riesenerfolg von Marvels verschiedenen Adaptionen, Neustarts, Re-Reboots, Spin-offs und Fortsetzungen, der uns alle in das Zeitalter der Superhelden einführte.

In diesem Moment, in dem ich hier sitze und eine Rezension schreibe, die mit Sicherheit so lang sein wird, dass die meisten von Ihnen zu zwei Dritteln aufgeben werden, sind Superhelden die amtierenden Könige der Kinokassen, und alle großen Studios sind erwartungsgemäß hungrig nach ihrem Stück von diesem Heldenkuchen.

Das neueste Studio, das auf den Superhelden-Zug aufspringt, ist Universal, das kürzlich angekündigt hat, ein Universum im Marvel-Stil für seine legendären Monster zu erschaffen. Das bedeutet im Wesentlichen, dass jedes Monster seinen eigenen Film bekommt und sich dann schließlich alle zu einem großen, alten Monsterbrei zusammentun, und ob du oder ich das wollen oder nicht, ist für ihre Agenda ebenso irrelevant wie die Farbe der Unterwäsche, die ich gerade rocke.

Sie sind schwarz. Ich trage immer Schwarz. Weil es Unfälle verbirgt.

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Jüngsten Berichten zufolge Dracula Untold ist der Beginn dieses gemeinsamen Universal Monsters-Universums, der erste von vielen kommenden Monster-Neustarts. Als Prequel, das sich mit der Entstehungsgeschichte des berühmtesten Vampirs des Kinos befasst, spielt diese neue Version der klassischen Geschichte im Siebenbürgen des 15. Jahrhunderts, wo der einst monströse, aber jetzt friedliche Prinz Vlad (...der Pfähler) herrscht.

Als die Türken drohen, sein Land zu zerstören und sein Volk zu ermorden, wenn er nicht zustimmt, dass sein kleiner Sohn von ihnen gefangen genommen und großgezogen wird (was für ein Lärm), findet Prinz Vlad (Luke Evans) Hoffnung in einem uralten Vampir, der in der Dunkelheit auf einem unheimlichen Berg mit einem cool klingenden Namen lebt. Auf der Suche nach der Macht, seine Feinde zu vernichten und seine Familie zu retten, zwingt Vlad den Vampir, ihn zu verwandeln, indem er sein Blut aus einem zerschmetterten menschlichen Schädel trinkt.

Wenn er in den nächsten drei Tagen nicht seinem fleischlichen Verlangen nachgibt, Menschenblut zu trinken, wird Vlad zu seinem normalen Leben zurückkehren, nachdem er drei Tage lang ein übermächtiger Badass war. Aber wenn er dem Drang nicht widerstehen kann, wird er für immer ein unsterblicher Vampir bleiben. Und das ist ein Problem und so. Vor allem, wenn man wirklich, wirklich, wirklich, lächerlich gut aussieht.

Persönlich bin ich kein Fan dieses Trends, Monster in wahnsinnig schöne Actionhelden zu verwandeln, und Dracula Untold ist genau DIESER Film. Mehr als alles andere spielt es sich wie die Entstehungsgeschichte eines Superhelden ab, dessen Superkraft darin besteht, dass er Reißzähne hat und sich in einen Haufen computergenerierter Fledermäuse verwandeln kann. Der Name Dracula steht im Titel, das stimmt, aber das ist nicht der Dracula, den Sie kennen und lieben.

Verdammt, die einzige Szene, die mir das Gefühl gab, überhaupt einen Universal-Monsterfilm zu sehen, war die, in der mafiaähnliche Dorfbewohner Fackeln in die Hand nehmen, und selbst das erinnerte mehr an Frankenstein als an Dracula.

Aber mein Problem mit dem Film ist nicht nur, dass er eine Bastardisierung eines der berühmtesten Monster des Horrorkinos darstellt. Nein, mein Problem mit dem Film ist, dass er so langweilig ist, dass man ihn fast vergessen kann. Es mangelt ihm an Mumm und jeder erkennbaren Persönlichkeit. Dracula Untold ist ein Vampirfilm, dem es an Bissen gravierend mangelt, etwa einem Vampir, dessen Reißzähne abgefeilt wurden, damit er für die Massen sicher und schmackhaft ist.

Indem man den alten Vlad als Helden und nicht als Monster darstellt, Dracula Untold verliert einen guten Teil seines Reizes, der an diesem Wochenende sicherlich viele Horrorfans ins Kino locken wird. Das Interessante an Dracula ist, dass er ein bösartiges, bluttrinkendes Monster ist, und deshalb ist es einfach nicht sehr interessant, einen Film über eine Version von Dracula anzusehen, die das nicht ist. Der menschliche Dracula ist mir einfach egal, und ich möchte ihm auch nicht dabei zusehen, wie er unbeholfen seine Flugfähigkeiten weiterentwickelt.

Mir ist klar, dass es sich hier um eine Ursprungsgeschichte handelt, aber irgendetwas stimmt nicht, wenn ein Franchise-Starter nur in der Lage ist, den Wunsch zu wecken, dass man sich stattdessen die Fortsetzung ansieht. Da es sofort klar ist, dass Dracula als der hübsche Held dargestellt wird, weiß man einfach, dass er in diesem speziellen Film nichts Böses tun wird, was den Spaß größtenteils zunichte macht.

So wie diese Darstellung von Vlad seine dunkle Seite vergessen möchte, möchte auch der Film die Darstellung seines Titelmonsters vergessen Dracula Untold nur ein weiteres völlig generisches Actionspektakel. Es ist fast auf Schritt und Tritt sicher, schmerzlich, und obwohl in der kurzen Laufzeit von 90 Minuten für mäßige Unterhaltung gesorgt ist, reicht das einfach nicht aus, um den Film mehr als völlig unvergesslich zu machen. Es ist kein schrecklicher Film. Es hat mich einfach nie wirklich interessiert.

Eigentlich ist es eine Schande, denn hinter all der CG-Action und den schwer zu sagenden Kampfszenen steckt scheinbar ein anständiger Horrorfilm. Und dieser Horrorfilm sitzt auf dem oben erwähnten gruseligen Berg. Der Vampir, der Vlad verwandelt (oben), ähnelt viel mehr Dracula als Dracula selbst, und die beiden Hauptszenen, in denen die Figur auftritt, gehören zu den besten im Film. Charles Dance ist großartig in der Rolle, und ich wünschte oft, ich würde einen Film über seine Figur sehen und nicht über den von Evans.

Leider war ich das nicht.

Ironischerweise ist es Prinz Vlad, der in diesem Film an einer Stelle sagt, dass die Welt nicht immer einen Helden braucht – manchmal braucht sie ein Monster. Als ich gestern Abend das Theater verließ, fiel mir dieser Satz auf, weil er meine Gefühle perfekt auf den Punkt brachte Dracula Untold. Wir brauchten hier keinen Helden, Universal. Wir brauchten ein Monster. Und die Tatsache, dass wir keins bekommen haben, bereitet mir ernsthafte Sorgen über die Zukunft dieses kühnen neuen Universums.

Am Ende des Tages, Dracula Untold ist ein anständiger Aufbau für das, was Universal meiner Meinung nach mit diesem Universum zu tun versucht. Mit anderen Worten: Es wird getan, was sie erreichen wollten. Das Problem ist, dass mir das gerade entstehende Universum einfach egal ist, was ein Problem ist, weil ich auf jeden Fall in die Zielgruppe von allem fallen sollte, was mit Universal Monsters zu tun hat … oder?

Leider scheinen diese legendären Monster einfach nichts mehr für mich zu sein, und das ist eine Erkenntnis, die mich nur traurig macht.