Vor einigen Jahren war sich Todd Tucker nicht sicher, wie er sich zu Hollywood fühlte und wie der Filmvertrieb unter anderem gehandhabt wurde.

Tucker, der Chef einer großen Firma für Make-up-Effekte, hatte zu dieser Zeit auch einige Filme gedreht und hatte sogar eine ziemlich coole Liste von Schauspielern. Trotzdem war er sich nicht sicher, ob er einen anderen Film drehen wollte.

Die Zeit verging und Tucker entschied, dass die Zeit reif war, es erneut zu versuchen, aber er wusste, dass es wirklich etwas bedeuten musste, wenn er es tat. Er machte sich an die Arbeit und bald Der Terror von Heiligabend wurde geboren. Die Prämisse kam von seinen eigenen Erfahrungen mit Mobbing als Teenager. Fügen Sie eine dunkle Wendung hinzu, und er hatte bald einen Horrorfilm, der gleichzeitig nostalgisch und neu ist.

Der nächste Schritt bestand natürlich darin, die richtigen Zutaten zusammenzubringen.

"Ich wollte wirklich, dass es sich so anfühlt, als ob Sie nur zuschauen, was im Leben dieses Kindes vor sich geht, anstatt dass jemand eine Geschichte spielt", erklärte Tucker. "Also war es wirklich wichtig, dass sich das Zeug aus der realen Welt geerdet anfühlte, aber als wir zum Fantasy-Zeug kamen, ging ich einfach raus!"

Balls out ist möglicherweise die beste Beschreibung für die Geschichte, die sich abspielt Der Terror von Heiligabend.

Tim, der fünfzehnjährige Protagonist, der ein Talent für das Entwerfen von Monstern hat, hatte nicht das einfachste Leben. Sein Vater ist weg; Seine Mutter ist am Ende ihres Verstandes, und um das Ganze abzurunden, haben drei Mobber beschlossen, ihn heute aus dem Weg zu räumen. Wenig merkt er, wenn er auf dem Dachboden ein seltsames Buch findet, ist es der Schlüssel zur Rückzahlung. Er wusste auch nicht, dass die Rückzahlung ihn alles kosten würde.

Nachdem er aus dem mysteriösen Band gelesen hat, tritt ein Charakter von seinen Seiten in seine eigene Realität ein. Sein Name ist der Trickster und er sagt Tim ohne Zweifel, dass er da ist, um seinen Wunsch zu erfüllen: seine Mobber zu Tode zu erschrecken.

„Ich liebe den Trickster! Er ist so cool “, lachte Tucker. "Ich glaube wirklich, wenn der Trickster nicht funktioniert hätte, wäre dieser Film nicht das, was er ist."

Zum Glück für Tucker hat der Trickster funktioniert, aber es brauchte viel Geduld und einen talentierten Charakterdarsteller, um ihn endlich zusammenzubringen.

"Es begann als voll animatronische Marionette", erklärte der Regisseur. "Es sah cool aus und hatte einen wirklich coolen Effekt, aber es gab uns einfach nicht das, was wir brauchten."

Wie es der Zufall wollte, Doug Jones arbeitete bereits an dem Film als bedrohliche, okay, erschreckende Figur namens Scarecrow. Tucker rief Doug an und fragte, ob er einen Pass im Trickster nehmen würde, nachdem die Dreharbeiten bereits abgeschlossen waren. Mit etwas Make-up, ein wenig CGI-Magie und einem Shooting vor einem Green Screen wurde der Trickster endlich und brillant zum Leben erweckt. Sie gaben Jones sogar die Möglichkeit, seine eigene Stimme im Film zu verwenden, was für den produktiven Schauspieler eine Seltenheit ist.

Für die wirklichen Charaktere suchte Tucker hoch und niedrig nach Schauspielern, die nicht nur Mobber spielen konnten, sondern ehrlich wie die Mobber aus seiner Vergangenheit aussahen. Er behauptet, dass die drei Schauspieler (JT Neal, Mcabe Gregg und Niko Papastefanou) fast genau wie die Jungen aussehen, an die er sich aus seiner Jugend erinnert.

Dann kamen Sarah Lancaster und Christian Kane, die Tims Mutter und abwesenden Vater im Film spielen.

"Sarah hat meine Mutter wirklich gut verkörpert", sagt Tucker. „Es gab eine Szene, in der die Dinge zwischen Tim und Mama aggressiv wurden, und ich musste tatsächlich ein paar Minuten zurücktreten und mich entspannen. Es war so real und so wahr, was im wirklichen Leben tatsächlich passiert war. Aber genau das wollte ich. Ich wusste, wenn es sich für mich so real anfühlte, würde es sich für andere Menschen genauso anfühlen. Das wollte ich nicht nur, sondern auch, damit der Film funktioniert. “

Caleb Thomas, der die 15-jährige Version des Regisseurs spielt, war wirklich das letzte Puzzleteil für Tucker, der den Schauspieler ohne formelles Vorsprechen engagierte.

„Ich musste jemanden finden, der das introvertierte, nerdige Kind mit einer etwas dunklen Seite sein konnte, die ich damals war. Ich hatte ein kurzes Gespräch mit Caleb über Skype “, erklärte er. „Er arbeitete in Italien an einem Film für Nickelodeon und als wir fertig waren, war ich bereit, ihn einzustellen. Ich wusste, dass er der Typ ist. “

Als letzte, aber ach so lustige Casting-Notiz taucht auch Juliet Landau auf, an die Sie sich vielleicht als die verträumte und tödliche Vampirin Drusilla aus „Buffy the Vampire Slayer“ erinnern, was das nostalgische Gefühl des Films noch verstärkt. Todd hatte wieder einmal eine kleine Überraschung für mich, als wir über ihre Rolle diskutierten. Es stellte sich heraus, dass sie auch eine der schattigen Kreaturen spielte, die seine Mobber im Film verfolgt.

"Sie war früher Tänzerin und hat diese coole Kontrolle über ihre Körperbewegung", sagte der Regisseur. „Also ließen wir sie diesen coolen, wirklich seltsamen Spaziergang machen, der aus den Schatten trat, und es war schrecklich! Tatsächlich hat es meine Schauspieler fast zum Weinen gebracht. “

Als die Elemente zusammenfielen, mit wunderschön gefärbten Texturen für die albtraumhaften Sequenzen und furchtbar real aussehenden Monstern, wusste Todd Tucker, dass er genau das richtige Rezept für seinen Film gefunden hatte.

"Das war der Trick des Ganzen, damit es sich wie ein brandneuer Film anfühlt, den Sie vor 20 Jahren gesehen haben."

Mission erfüllt, Mr. Tucker!  Der Terror von Heiligabend ist letztendlich ein Horrorfilm mit Herz und einer Anti-Mobbing-Botschaft, die subtil, aber effektiv gespielt wird, und das kann man in diesem Geschäft einfach nicht oft sagen.

Der Terror von Heiligabend wird am Wochenende des 28. August beim FrightFest in London Premiere haben! Schauen Sie sich den Trailer unten an, und wenn Sie sehen, dass der Film nach Mr. Tucker selbst sucht, spielen Sie Tim, der am Ende des Films aufgewachsen ist, in einer der coolsten Meta-Wendungen, die ich je gesehen habe!

(Ausgewähltes Bild von Michael Garcia bei Think Jam)