Willkommen zurück zu einem weiteren Eintrag in „Horror in Black and White“, einer wöchentlichen Serie, die den monochromatischen Horror feiert, der das Genre geprägt hat und uns bis heute Gänsehaut bereitet. Diese Woche verfügbar: Die Katze und der Kanarienvogel (1927), unser erster Stummfilm!

Regie: Paul Leni, nach dem Stück von John Willard, Die Katze und der Kanarienvogel trug dazu bei, einen der frühesten Tropen des Genres zu etablieren, da sich seine Hauptakteure zwanzig Jahre nach seinem Tod im Haus ihres verstorbenen Verwandten versammelten, um der Verlesung seines Testaments zuzuhören.

Die Eröffnungssequenz ist absolut großartig, wenn eine behandschuhte Hand Spinnweben und Staub wegwischt, um den Titel des Films zu enthüllen, bevor die Eröffnungstitel erklären, dass der Verstorbene, Cyrus West, den letzten Teil seines Lebens wie ein Vogel in einem Käfig umgeben von hungrigen Katzen verbracht hat.

Lenis Film, der eigentlich eher in Sepiatönen als in Schwarzweiß gehalten ist, verwendet zu Beginn des Films alle Tricks des expressionistischen Handbuchs und überlagert Bilder übereinander, um beim Betrachter ein schleichendes Gefühl der Angst zu erzeugen.

Diese Angst wird noch verstärkt, als Wests ehemaliges Dienstmädchen, das nach dem Tod des Mannes zwei Jahrzehnte lang allein im Haus ihres ehemaligen Arbeitgebers gelebt zu haben scheint, durch die Flure wandert und auf die Ankunft seines Anwalts und seiner Familie wartet.

Das tun sie der Reihe nach, und jede wirkt bedrohlicher als die letzte, bis auf den komisch tollpatschigen Paul Jones (Creighton Hale) und die schöne und unschuldige Annabelle West (Laura La Plante).

Annabelle wird natürlich als alleinige Begünstigte des Nachlasses genannt, aber es gibt Auflagen, nicht zuletzt die, dass sie im Haus bleiben und sich einer ärztlichen Untersuchung unterziehen muss, um festzustellen, ob sie gesund ist.

Schon bald wurde ein Mord begangen, unschätzbare Juwelen wurden gestohlen und jeder ist ein Verdächtiger!

Auf dem schmalen Grat zwischen düsterer Komödie und Horror liefern Leni und seine Darsteller unvergessliche Auftritte als ihre archetypischen Charaktere.

Wie bereits erwähnt, ist La Plante als Annabelle ziemlich strahlend, obwohl ihr, wie es so oft der Fall war und ist, kaum etwas anderes zu tun bleibt, als auf die Schrecken um sie herum zu reagieren, und Hale ist als Paul urkomisch und charmant.

In der Zwischenzeit scheinen Martha Mattox und Tully Marshall fast im Wettbewerb um die gruseligsten Leute im Haus zu stehen, da sie das Dienstmädchen Mammy Pleasant und Wests Anwalt Crosby sind.

Gertrude Astor, die erste Frau, die einen Vertrag mit den Universal Studios unterschrieb, verkörpert den Glamour mit ihren perfekten Locken und ihrem Make-up als Cousine Cecily gegenüber Flora Finchs altbackener und matronenhafter, wenn auch zugegebenermaßen nervöser Tante Susan.

Was ist daran so erstaunlich? Die Katze und der KanarienvogelEs zeigt jedoch, welchen Einfluss es auf das Genre hatte. Sicherlich James Whale (Frankenstein) und Tod Browning (Dracula) ließen sich von den Bildern des Films inspirieren, waren aber nicht die letzten.

Tatsächlich könnte man fast behaupten, dass seine DNA in fast jedem folgenden Film über Spukhäuser und verräterische Familien zu finden ist, darunter auch Das alte dunkle Haus und nicht so überraschend, Scooby Doo.

Lassen Sie sich auch nicht davon abschrecken, dass der Film stumm ist. Die derzeit zum Streamen verfügbare Version hat eine absolut perfekte Punktzahl und die Titel von William Anthony füllen die wenigen Punkte, die die Schauspieler nicht vermitteln können, hervorragend aus.

Als es im September 1927 eröffnet wurde, Die Katze und der Kanarienvogel wurde zum Kassenerfolg erklärt und von den Kritikern gelobt.

Tatsächlich erfreuten sich der Film und das ihm zugrunde liegende Theaterstück so großer Beliebtheit, dass er in den folgenden Jahrzehnten noch fünfmal adaptiert wurde, einschließlich der Fassung von 1939, in der die Komödie des Textes mit Bob Hope in den Vordergrund rückte.

Die Katze und der Kanarienvogel kann bei Amazon und FlixFling ab 2.99 $ gemietet werden und eignet sich perfekt für einen kalten Winterabend mit gedämpftem Licht.

Schauen Sie sich unten einen Clip aus dem Film an und für mehr Horror in Schwarz und Weiß schauen Sie sich den Eintrag von letzter Woche an Der schlechte Samen!