Geschrieben von Giles Daoust (Sternenklare Augen) und unter der Regie von Roxy Shih (Der Stamm), Schmerzmittel ist einer dieser Filme, die in schlechteren Händen leicht auseinanderfallen und zu einer Karikatur seiner selbst werden könnten.

Im Film müssen Doktor John Clarke (Adam Huss) und sein kleiner Sohn Brian (Tate Birchmore) das Fußballtraining abbrechen, als er einen Anruf aus dem Krankenhaus erhält, dass seine chirurgischen Fähigkeiten benötigt werden. Brian ist verärgert darüber, dass er früher gehen muss, also tut John, was er kann, um den Jungen davon abzulenken, indem er im Auto spielt, um sich die Zeit zu vertreiben.

Leider führt Johns geteilte Aufmerksamkeit zu einem schrecklichen Unfall. Zwei Tage später kommt er im Krankenhaus wieder zu Bewusstsein und seine Frau Chloe (Madeline Zima) erzählt ihm, dass ihr Sohn gestorben ist.

Als John die Nachricht hört, verspürt er unerträgliche Schmerzen im ganzen Körper, die scheinbar kein Medikament lindern kann. Tagelang zittert, schreit und bettelt er um Erleichterung, die er jedoch nicht erhalten wird. Als seine Freundin und Kollegin Gail (Debra Wilson) ihm sagt, dass sie glaubt, dass das Problem eher emotionaler als körperlicher Natur ist, beschließt sie, ihn nach Hause zu schicken, in der Hoffnung, dass ihm die vertraute Umgebung bei der Heilung helfen wird.

Johns Körper, immer noch von schrecklichen Erschütterungen geplagt, verrät ihn auf Schritt und Tritt, bis er sich eines Nachts versehentlich die Hand aufschneidet. Ohne nachzudenken hebt er seine Hand und leckt das Blut weg, nur um festzustellen, dass seine Schmerzen nachlassen, das Zittern nachlässt und er zum ersten Mal seit Tagen etwas Frieden findet.

Angesichts einer schrecklichen Möglichkeit beginnt John zu experimentieren und findet heraus, dass Blut wirklich das Einzige ist, was seinen Schmerz lindert, und beginnt eine Reise, die alle um ihn herum betreffen wird.

Oberflächlich betrachtet könnte dies nur eine neue Variante des Vampirismus sein. John ist ein Mann, der mit einem „unnatürlichen“ Hunger verflucht ist und zum Paria wird.

Shih und Daoust haben jedoch eine vielschichtige Geschichte erschaffen, die ebenso intelligent wie gruselig ist.

John wird durch sein Bedürfnis nach Blut zu einer lebendigen Verkörperung der Auswirkungen von posttraumatischer Belastungsstörung und Sucht, die ohne Huss' einfühlsame Darstellung unter Shihs Regie furchtbar schiefgehen könnten.

Er genießt die Erleichterung, die er nach dem Blutkonsum verspürt, nicht. Stattdessen bekämpft er den Instinkt, wehrt sich gegen das Bedürfnis und gibt trotz aller Bemühungen mehr als einmal nach.

Huss bewältigt diesen inneren Aufruhr mit beneidenswerter Leichtigkeit und brutaler Ehrlichkeit, aber seine Leistung ist nur eine von vielen herausragenden Wendungen Schmerzmittel.

Madeline Zima, an die sich viele als Kinderschauspielerin in der von Fran Drescher geleiteten Sitcom „The Nanny“ erinnern, beweist, dass diese Tage hinter ihr liegen, indem sie eine äußerst emotionale Leistung als Johns Frau liefert, deren Trauer über den Verlust ihres Sohnes eine offene Wunde bleibt, die sie nicht heilen kann weil ihrem Mann alles passiert ist.

Es ist ein treffendes Porträt der Tatsache, dass PTBS und andere psychische Gesundheitsprobleme leicht jeden Winkel des Lebens eines Menschen erreichen können und dass auch Familie und Freunde das Trauma erleben.

Ebenso ist Debra Wilsons Auftritt als Ärztin, die Zeuge dessen ist, was mit John passiert, genau richtig und versucht, alles zusammenzusetzen, auch wenn ihr logischer medizinischer Verstand nicht ganz akzeptieren kann, was sie sieht

Und dann ist da noch Dustin Morgans Arbeit an dem Film. Der talentierte Komponist liefert eine stimmungsvolle Partitur, die das, was wir auf der Leinwand sehen, klanglich perfekt ergänzt und Emotionen auf eine Weise verstärkt, wie es nur großartige Musik kann.

Wenn Sie auf der Suche nach exzellentem Storytelling, echter Spannung und einer neuen Interpretation eines alten Themas sind, ist dies der richtige Film für Sie.

Schmerzmittel kommt diese Woche, am 4. Februar 2019, auf Video on Demand. Schauen Sie sich den Trailer unten an!