VERNICHTUNG, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Jeff VanderMeer, ist die zweite Regiearbeit von Alex Garland (Autor/Regisseur des Science-Fiction-Kraftpakets von 2014). EX-MASCHINE). In dem Film wagt sich eine Gruppe von Wissenschaftlern (dargestellt mit gleicher Brillanz von Natalie Portman, Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson und Tuva Novotny) in eine mysteriöse Umgebung, die als „The Shimmer“ bekannt ist.

Der Schimmer ist eine kilometerweite Blase unheimlicher Energie, in der die Natur nicht den Naturgesetzen folgt, die wir erwarten würden. An denselben Rebstöcken wachsen verschiedene Pflanzenarten, und bei Tieren kommt es zu schrecklichen Mutationen. Von allen Expeditionen zum Betreten des Schimmers kam niemand lebend heraus.

Das ist natürlich bis jetzt so.

(Von links nach rechts: Leigh, Portman, Novotny, Thompson und Rodriguez in ANNIHILATION)

Lena (Portman) ist schockiert, als ihr Ehemann Kane (Oscar Issac), der seit etwas mehr als einem Jahr „im Einsatz“ ist, plötzlich nach Hause zurückkehrt, ohne sich daran zu erinnern, wo er war, und an einer seltsamen und schrecklichen Krankheit leidet. Bald werden Kane und damit auch Lena von Southern Reach zurückgeholt, der Gruppe, die für das Studium von The Shimmer verantwortlich ist.

Lena ist sich nicht sicher, wie sie ihrem Mann sonst helfen kann, und beschließt, sich der nächsten Expedition in die immer größer werdenden Grenzen von The Shimmer anzuschließen, in der Hoffnung, einen Weg zu finden, sein Leben zu retten, und möglicherweise sogar alle Leben, indem er in seine Fußstapfen tritt.

Es ist alles ein ziemlich normaler Aufbau: Die Hauptfigur muss eine gruselige Umgebung betreten, um die Person zu retten, die sie liebt.

Doch wie alles in diesem Film täuscht der Anschein von Normalität.

Ein Teil der visuellen Brillanz des Films beruht auf der Darstellung von The Shimmer. Von außen gleicht es einer wunderschönen Wand aus sich ständig veränderndem Licht. Drinnen wirkt es jedoch trostlos, neblig und fast fettig. Der Effekt ähnelt einem Ölteppich und verleiht dem Film ein Gefühl, das fast an die Auswirkungen einer saisonalen Depression erinnert.

In The Shimmer ist es nie ganz hell, nur gedämpft und leicht feucht. Auf diese Weise entsteht schon früh ein Gefühl der Angst, da es den Anschein hat, dass der schöne Shimmer eine Art Falle für unsere Charaktere war. Der äußere Schein hat getäuscht, ein Hauptthema des gesamten Films.

Lobenswert ist auch der großartige Soundtrack von Ben Salisbury und Geoff Barrow. Salisbury und Barrow weben in jede Szene eine Art stillen, außerirdischen Horror mit einem Soundtrack, der manchmal so subtil und manchmal bombastisch ist, dass er die schreckliche Unvorhersehbarkeit der Umgebung, in der der Film spielt, erfolgreich einfängt.

Der Schimmer. Von außen betrachtet.

Ich werde nicht detailliert auf alle Schrecken eingehen, denen Lena und ihre Expedition im Inneren von „The Shimmer“ ausgesetzt waren, da dies den Erfolg eines ziemlich unvorhersehbaren Films ruinieren würde. Die Schrecken schwanken jedoch stark zwischen schwindelerregend existenziell („Warst du ich? War ich du?“) und schrecklich viszeral (Ein Mann wird bei lebendigem Leibe ausgeweidet, wobei seine inneren Organe zum Vorschein kommen …)Wrongs).

Während sich ihre Gedanken auflösen, stellen unsere unerschrockenen Wissenschaftler fest, dass ihre Körper beginnen, gegen sie zu rebellieren. In diesen Szenen brilliert die herausragende Persönlichkeit des Films, die herausragende Gina Rodriguez. Sie porträtiert ihre Figur mit einer Art manischer Brutalität, die es in einem Film wie diesem nur ohne Parodie geben kann.

Während Portman offensichtlich die herausragende Figur des Films ist, könnte Rodriguez durchaus sein wahrer, unbesungener Held sein. Dies wird besonders deutlich in einer gleichzeitig spannenden und herzzerreißenden Szene, in der ihre Figur eine Reihe erschreckter Monologe vorträgt, deren Licht an Kurtz‘ Enthüllung erinnert Apokalypse jetzt. Ihr Gesicht, das allseitig von bedrückenden Schatten umgeben ist, ist ein beeindruckendes Bild, und ihre rohen Dialoge sind wirklich ein unvergesslicher Anblick.

(Gina Rodriguez verunsichert in ANNIHILATION)

Aber von jedem beunruhigenden Element in diesem Film gibt es eines, das alle anderen weit übertrifft: die Begegnung der Expedition mit „dem Bären“. Der Bär ist das Paradebeispiel dafür, was The Shimmer mit lebenden Organismen bewirken kann. Das Ergebnis ist etwas wirklich Beunruhigendes, eine Art halb lebendige Abscheulichkeit, die durch die Schatten taumelt, deren deutliche Qual nur durch den schrecklichen Drang überschattet wird, unsere sich schnell auflösenden Protagonisten niederzumetzeln, scheinbar für wenig mehr als den Spaß.

Dieser Film nutzt den Bären weitaus besser als jeder Mainstream-Film, der in letzter Zeit mit einem Monster umgegangen ist. Tatsächlich könnte man kühn behaupten, dass die Flaggschiffszene des Bären der von Ridley Scott ebenbürtig ist Alien oder John Carpenter's Die Sache. Es ist stark beschattet und völlig ungeschönt. Keine laute Musik, keine störenden Kamerabewegungen, keine Jump-Scares. Einfach pur, ungefiltert Terror.

Erst im letzten Akt VERNICHTUNG verliert etwas an Schwung. In gewisser Weise scheint es fast so, als könne der Film seinen eigenen Ansprüchen nicht gerecht werden. Den ersten drei Vierteln des Films gelingt es, ein solch großartig brutales Gefühl des Terrors aufzubauen, dass sich die letzte Konfrontation am Ende… enttäuschend anfühlt.

Garland wäre besser beraten gewesen, wenn er uns weniger gezeigt hätte, wie er es an anderen Stellen im Film getan hat. Während sein Wunsch nach einem visuell geprägten Science-Fiction-Ende lobenswert ist, nimmt er dem, was bis zu diesem Zeitpunkt ein war, etwas Dampf unglaublich erfolgreiche Studie über die Grenzen menschlicher Angst.

Es gibt natürlich noch andere Dinge, die ich nicht herauspicken könnte (wie zum Beispiel die Erfindung des Namens „The Shimmer“ im Allgemeinen, der sich eher nach einem dystopischen Roman für junge Erwachsene als nach einem ernsthaften Science-Fiction-/Horrorfilm anhört), aber all das würde etwas wegnehmen, was man leicht als modernen Science-Fiction-Klassiker oder als großartigen Versuch, einen solchen zu erschaffen, bezeichnen könnte. Nein, es ist nicht perfekt, vielleicht weit davon entfernt, aber VERNICHTUNG ist einzigartig und fett in dieser Einzigartigkeit.

VERNICHTUNG ist eine Reise durch einen Albtraum, die du machst nicht vermissen möchte.