Willkommen im 21. Jahrhundert, in dem tragbare Geräte jeden Aspekt unseres Lebens bestimmen, auch die Romantik! In den letzten Jahren haben sich Dating-Apps und Online-Dating-Dienste zur akzeptierten Norm im Erwachsenen-Dating entwickelt. Beliebte Apps wie Tinder und OkCupid sind nicht mehr mit dem sozialen Stigma konfrontiert, dem sie vor sechs Jahren ausgesetzt waren. Jetzt wischen alle nach links und rechts und versuchen, eine Verbindung zu finden. Wie kann man also mit einer dieser Apps Erfolg haben, wenn sie ein paar Nachteile haben? Nun, ich habe auf Tinder mehrere Wochen lang so getan, als wäre ich der berühmte Serienmörder Jame Gumb, auch bekannt als Buffalo Bill. Die gesamte Erfahrung war seltsam, gruselig und manchmal überwältigend. Was habe ich also gelernt, als ich vorgab, ein berühmter fiktiver Serienmörder zu sein, der „große Mädchen“ häuten wollte? Wir alle suchen eine Verbindung.

Wie alles begann

Alles begann im Oktober in einer schlaflosen Nacht. Ich schaute mir gerade eine Serie auf Netflix noch einmal an, als mir eine Idee kam, die ich lustig fand: Was wäre, wenn Buffalo Bill ein Tinder-Profil hätte? Die Idee war einfach. Erstellen Sie ein gefälschtes Tinder-Profil für den fiktiven Serienmörder und veröffentlichen Sie es auf iHorror Facebook Seite und hoffe, dass andere es lustig finden. Da es 2:30 Uhr morgens war, beschloss ich außerdem, auf jedem Profil nach rechts zu wischen, bis mir die Likes ausgingen, weil ich dachte, niemand würde jemals mit diesem Creeper mithalten können. Und siehe da, keine zwei Minuten später erhalte ich eine Übereinstimmung und eine Nachricht. Ich unterhielt mich kurz mit dieser jungen Frau, bevor ich mich aus der Fassung brachte, sie kurzerhand ausschaltete und mich wieder meiner schlaflosen Binge-Watching-Szene widmete. Es war zu viel. Die schnelle Eskalation des Meinungsaustauschs und die Bereitschaft des Matches, meiner unheimlichen Botschaft zu entsprechen, haben mich ein wenig aus der Fassung gebracht. Ich schloss die App, schickte das Bild ab und fuhr mit dem Leben fort.

Ein paar Wochen später sah ich, wie viele Likes, Kommentare und Shares das Foto erhielt. Dies brachte mich auf die Idee, Bill noch einmal zu besuchen und zu sehen, wie es ihm in der Welt der Dating-Apps geht. Was für eine Überraschung war es, zu sehen, dass Dutzende von Matches und Nachrichten auf ihn warteten! Ich kontaktierte sofort meine Redakteure und stellte ihnen die Idee vor. Wer möchte nicht die Freiheit haben, anderen wirklich beschissenen Mist zu sagen, ohne dass dies Konsequenzen hat? Da wir bei dem Gedanken zögerten, dass einer ihrer Autoren verhaftet oder auf eine Profiling-Liste gesetzt werden könnte, überlegten wir uns einige Grenzen. Regeln dafür, wie sich Buffalo Bill auf seine Matches verhalten und reagieren muss.

Die Regeln

Die Regeln, die wir aufgestellt haben, waren eher gesunder Menschenverstand als Regeln. Einfach ausgedrückt: Keine Androhung von Personenschäden. Ich könnte auf Dinge anspielen, die Bill im Film gemacht hat, aber nicht auf die Spiele. Kein Fluchen, es sei denn, es wird provoziert. Dies diente vor allem dazu, den Spaß zu bewahren und den Charakter beizubehalten. Buffalo Bill fluchte im Film selten, daher habe ich mich nur dann auf die Toilette gestürzt, wenn Bills Hund Precious bedroht wurde.

Zwingen Sie niemanden zu einem Gespräch. Ziemlich einfach, da sie einer Übereinstimmung zustimmen müssen, damit ich sie kontaktieren kann. Wenn sie mir nicht zuerst eine Nachricht schickten, schickte ich ihnen einen einfachen Eisbrecher von Bill in der Form „Ich mag deine Haut, spendest du Feuchtigkeit?“ Wenn sie nicht antworten, würde ich nicht weiter versuchen, sie zu kontaktieren. Dies führte oft zu diesem Szenario:

Nach einer Weile geriet ich in Gespräche, die plötzlich verstummten. Wie sollte ich ohne eine Menge ständiger Reaktionen genug Material für dieses Stück bekommen? Ich fing an, Texte zu The Greenskeepers Ode an Buffalo Bill, Lotion, an diejenigen zu schicken, die unser Gespräch sterben ließen. Manchmal hat es funktioniert, meistens nicht. Auch wenn sie danach nicht reagierten, habe ich den Kontakt zu ihnen eingestellt. Es besteht keine Notwendigkeit, der langen Liste der Anklagen eine Anklage wegen Belästigung hinzuzufügen.

Jeder war in den Witz verwickelt

Das hätte wirklich keine Überraschung sein dürfen. Buffalo Bill ist fast so ikonisch wie Hannibal selbst und seine Zitate/Bilder sind tief in unserer Kultur verankert. Dennoch war es ein wenig überraschend, dass so viele Menschen bereit waren, mit einem Serienmörder zu sprechen. Auch wenn sie wüssten, dass er nicht real war und dass auf der anderen Seite wahrscheinlich ein trauriger Mistkerl war, der versuchte, in seinen Mittagspausen die Zeit totzuschlagen. Die meisten Gespräche begannen damit, dass sie Bill zitierten, Links zu verwandten YouTube-Videos schickten oder ihren Lieblingscharakter lobten. Dadurch machten die Gespräche mehr Spaß, da sie den Witz immer weiter verbreiteten:

Innerhalb der kleinen Grenzen der Regeln konnte ich sagen, was immer ich wollte, was Bill sagen wollte. Ich habe den Gruselfaktor erhöht und den Bericht eher zu einer Karikatur des fiktiven Serienmörders gemacht. Die Regeln waren einfach, leicht zu befolgen und halfen mir, Ärger zu vermeiden. Aber wirklich, aus einer Sache kam es eigentlich nie zu Problemen.

Das ging einige Wochen so weiter, bis die freie Zeit, die mir zur Verfügung stand, nicht mehr vorhanden war. Viele der Gespräche, die ich geführt habe, gingen bei beiden Seiten verloren. Ich beschloss, das Experiment zu beenden, bevor ich mich in meiner Rolle verlor und anfing, Bill bei gesellschaftlichen Zusammenkünften zu zitieren. Fremde zu fragen, welche Lotion sie verwenden oder ob sie „große Mädchen“ seien, hat für mich nichts gebracht. Nach einem Monat war das Drehbuch fertig, man verschickte den gleichen Eröffnungstext, stellte die gleiche Bitte und wartete darauf, dass sie auf eine lustige Art und Weise reagierten, um einen Screenshot zu füllen. Zuordnen, Skript aufrufen, Screenshot erstellen, wiederholen. Das ging noch einen Monat so. Es wurde zur Pflicht. An diesem Punkt beschloss ich, den Charakter zu brechen und die Frauen, mit denen ich gesprochen habe, nach ihren Erfahrungen mit der App zu fragen. Sie öffneten sich für mich und erzählten Geschichten darüber, wie andere Männer auf die Apps reagierten und wie das Gespräch mit Bill eine lustige Ablenkung vom Üblichen war. Einige schickten mir sogar Dutzende Screenshots, in denen Männer sie innerhalb weniger Augenblicke nach dem Matching dazu aufforderten, Sex mit ihnen zu haben. Das ist nicht verwunderlich, da Männer im persönlichen Kontakt ziemlich offen sein können, aber wenn man der Mischung noch eine Mauer der Anonymität hinzufügt, werden wir mutiger in unseren Forderungen. Je mehr ich über die Erfahrungen dieser Frauen mit den Apps nachdachte, desto klarer wurde mir, dass ich nicht viel besser war als diese Männer, die nach „Fußjibbern“ fragten. Deshalb nehme ich das Beispiel dieser Frauen und spreche offen darüber, wie sich meine Erfahrung als Bill angefühlt hat.

Wenn man mit jemandem über irgendeine Form von Technologie spricht, gibt es Deckung. Da wir nicht von Angesicht zu Angesicht sind, können wir fast alles sagen. Wir können unsere Worte auswählen, bevor wir sie senden, wir können den Kontakt sofort abbrechen und jemanden blockieren und wir können verschiedene Persönlichkeiten erschaffen. Wir können dies als Mittel nutzen, um unsere Ziele mit anderen Menschen zu erreichen. Ob diese Ziele gut, schlecht oder zum Lachen sind, liegt bei uns. Was habe ich also getan, indem ich mich in einer Dating-App als fiktiver Serienmörder ausgegeben habe? War es so, dass ich den Leuten abscheuliche Dinge sagen konnte, ohne dass dies Konsequenzen hatte? Auch wenn es aus Langeweile begann, habe ich mich dennoch bewusst dafür entschieden, Buffalo Bill zu sein. Natürlich waren sowohl ich selbst als auch die Frauen, mit denen ich gesprochen habe, in den Witz verwickelt, aber die Gründe, warum ich das tat, waren egoistisch. Das Ziel bestand darin, Reaktionen zu erhalten, sie aufzuzeichnen und dann alles aufzuschreiben, um mehr Zugriffe auf diese Website zu erzielen. Nutzung von Technologie, um andere Menschen für ein einziges Ziel zu nutzen. Ist das nicht das, was Leute tun, die die Apps nutzen, um anstößige Anfragen zu stellen?

Als ich mit meinem Kollegen von iHorror, Timothy Rawles, über den Artikel sprach, sagte er: „Eine Dating-App zu benutzen ist sowieso gruselig.“ Er hat recht. Diese Cyber-Wand, die bei der Nutzung von Apps zum Kennenlernen von Menschen von Natur aus vorhanden ist, ist unpersönlich. Wenn die Dinge unpersönlich sind, haben unsere Handlungen kaum oder gar keine Konsequenzen. Jemandem gefällt nicht, was wir gesagt haben? Wir werden unübertroffen und versuchen es beim nächsten Mal. Als ich die Rolle darlegte und mit den Fans von Bill sprach, lernte ich sie ein wenig kennen. Das waren intelligente und sehr lustige Frauen. Sie alle haben Karrieren, Ziele und Hoffnungen. Hätte ich meinen Charakter nicht gebrochen, hätte ich sie nicht kennengelernt. Sie wären für mich ein weiterer Beitrag zum Erreichen eines Ziels statt einer Person gewesen. Ich halte mich nicht für einen gruseligen Kerl und ich könnte mehr von diesem Beitrag gebrauchen, um ihn zu verteidigen. Aber was ich getan habe, ist von Natur aus gruselig. Was habe ich also gelernt, als ich auf Tinder Buffalo Bill gespielt habe?

Kurz gesagt, ich habe gelernt, dass ich auf Tinder oder anderswo eigentlich nicht so tun möchte, als wäre ich Buffalo Bill. Zumindest um einen Artikel zu schreiben. Die Erfahrung hat Spaß gemacht, solange sie dauerte, aber letztendlich war ich es nicht. Mir gefiel das Gefühl nicht, andere Leute zu benutzen, um an diesen Punkt zu gelangen. Mit diesen Menschen verband mich meine Liebe zu einem Horrorfilm, der seit meiner Kindheit einer meiner Lieblingsfilme ist. Aber genau darum geht es auf dieser Seite: um mit anderen Horrorhunden in Kontakt zu treten. Ich brauche keine Menschen, um Kontakte zu knüpfen oder mein Ziel, andere zu unterhalten, zu erreichen. Das Konto wird also nicht gelöscht, aber ich werde es nicht weiter pflegen. Es wird für die Leute sichtbar bleiben. Sie können lachen und in beide Richtungen wischen, aber es werden keine Antworten angezeigt. Es kann weiterhin ein Witz sein und nichts weiter. Und wenn ich online vorgebe, jemand anderes zu sein? Ich swipe nach links.