Komika Hartford und Skyler Cooper trafen sich zum ersten Mal beim OutFest in Los Angeles. Hartford war mit einer Serie mit dem Titel dort, an der sie mitgearbeitet hatte Dyke Central, und Cooper hatte die Premiere seines Kurzfilms, Held Mars.

Der Film hatte eine tiefgreifende Wirkung auf Cooper. Während der Arbeit an dem Film setzte er sich mit seiner Transidentität auseinander und der Film sprach Hartford an. Als sie es sah, musste sie den Mann hinter dem Film treffen.

„Mir hat gefallen, was Skyler getan hat“, sagte Hartford. „Ich rannte auf ihn zu, schlug ihm auf den Arm, als wären wir auf dem Spielplatz, und sagte: ‚Jetzt sind wir Freunde!‘ Dann drehte ich mich um und rannte weg.“

Wie sich herausstellte, war es der Beginn einer wunderbaren Arbeitsbeziehung und Freundschaft. Im Gespräch mit den beiden während eines Interviews für Stolz-MonatZwischen ihnen herrscht eine unverkennbare Zuneigung und Respekt, aber auch ein echter Humor, der ansteckend ist.

Hartford, ein langjähriger Horrorfan, sah in Cooper etwas, eine Gravitas, wenn man so will, von der sie wusste, dass sie perfekt für ein Projekt mit dem Namen war, an dem sie gearbeitet hatte Die Grauzone, eine epische, düstere Geschichte voller Geheimnisse und Engel.

„Sie hat mir das Drehbuch geschickt, und es war großartig“, sagte Cooper. „Es hat diese urbane, paranormale Tiefe. Comika greift Gut und Böse in einem modernen Umfeld an. Sie ist eine großartige Autorin und hat eine brillante Geschichte geschrieben.“

Hartford arbeitet derzeit an der Finanzierung des nächsten Kapitels des Projekts, doch keiner von beiden ruht sich in der Zwischenzeit auf seinen Lorbeeren aus. Während ich dies schreibe, bereitet sich Cooper auf sein Debüt als erster Transmann vor, soweit wir wissen, der jemals in die Rolle von Shakespeares Othello geschlüpft ist. Die Aufführung findet beim Livermore Shakespeare Festival in Kalifornien statt.

Für Cooper war es etwas Neues, den Horrorbereich zu betreten. Erst 2018 trat er auf Lasso, ein Film von Evan Cecil. Es ist die Geschichte eines teuflischen Rodeos und der bösen Männer und Frauen, die es leiten.

Cooper gibt zu, dass er als erstes nachgesehen hat, wie lange er überlebt hat, als er für den Film gecastet wurde.

Was er nicht erwartet hatte, war die Bestätigung, die er beim Drehen des Films fand. Es war der erste Film, den er drehte, nachdem er sich als Transsexueller geoutet hatte, aber er spielte in dem Film eine Cis-Frau. Einer seiner Co-Stars war zufällig Karen Grassle, die in „Caroline Ingalls“ spielte Little House on the Prairie. Grassle hörte zu Beginn des Drehs ein Gespräch, das Cooper mit dem Regisseur führte, und ging auf den Schauspieler zu und fragte, wie er am liebsten angesprochen werden wolle.

Wie sich herausstellte, hatte Grassle einen transsexuellen Sohn, also hatte sie eine Vorstellung davon, was Cooper erwartete, und sie wollte es ihm am Set so angenehm wie möglich machen.

„Es war unglaublich bewegend, diese Bestätigung von Karen zu bekommen“, sagte der Schauspieler.

***SPOILER-WARNUNG: Coopers Charakter war ein Überlebender des Films, eine seltene Leistung für farbige Charaktere in den meisten Horrorfilmen, in denen der Scheinismus florierte, insbesondere in Mainstream-Kinoveröffentlichungen. Das ist nur eines der Dinge, an deren Beseitigung Hartford selbst arbeitet. ENDSPOILER***

„Repräsentation ist wichtig. „Da wir mehr Charaktere haben, die keine Pointe sind, da wir mehr reale Charaktere haben, die keine Witze sind oder eine symbolische Einbeziehung darstellen, ist das, was wir schaffen, ein Wandteppich, der nicht nur heller ist, sondern wir haben auch Geschichten, die mitschwingen und wirklich eindringlich sind.“ Sie erklärte. "Mit Die GrauzoneIch erschaffe Charaktere, die einfach sie selbst sind und Teil der Geschichte sind, ohne eine Parodie zu sein. Das ist das Tolle an dem Genre. Es gibt Platz für meine Art von Geschichte, direkt neben Rob-Zombie-Filmen und 80er-Jahre-Slashern.“

Dies öffnete uns eine Tür, die uns zurück zu klassischen Horrorfilmen führte, die nicht nur bahnbrechend waren, sondern auch Hartford und Cooper etwas bedeuteten.

„Deshalb Romero's Nacht der Untoten war so erstaunlich“, sagte Hartford. „Schauen Sie sich an, was Duane Jones mit dieser Rolle gemacht hat. Schauen Sie sich an, was diese letzte Sequenz bewirkt. Schauen Sie sich diesen Kommentar an. Es hat mich durcheinander gebracht! Das ist etwas Geschichtenerzählen! Romero hat mich vermasselt, Mann. Ich war ein normales Kind, das habe ich gesehen, und jetzt bin ich komisch. Ich gebe Romero die Schuld.“

„Lass uns gehen zu Das Omen und Der Exorzist“, fügte Cooper hinzu. „Diese Filme haben einen ernsthaften Charakterhintergrund. Sie ermöglichen es Ihnen, den Charakteren näher zu kommen, sodass Sie eine echte Verbindung zu den Charakteren aufbauen können, wenn ihnen etwas passiert, und das wirkt sich auf Sie aus. Wie mit Rosmarins Baby... "

"Ja! „Es geht um Menschlichkeit“, warf Hartford ein. „Ihr Mann verkauft sie im Grunde aus Geiz und Gier nach einer besseren Schauspielkarriere in die Sexsklaverei. Ich denke, es gibt so viel Raum für diese Art des Geschichtenerzählens. Ich hatte schon immer eine Romanze mit Horror. Ich habe mich nie besonders für Gore interessiert, aber ich habe kürzlich einen Film mit dem Titel gesehen Baskin und ich musste danach einfach still in meinem Zimmer sein. Es war verdammt schön und erschreckend!“

Was die Sicht auf uns selbst in Genrefilmen betrifft, so arbeiten sowohl Hartford als auch Cooper daran Die Grauzone und darüber hinaus. Für Cooper beginnt das mit dem Vorsprechen.

„Ich denke, das Wichtigste für schwarze Schauspieler, Trans-Schauspieler usw. ist, sich zu zeigen“, sagte er. „Vielleicht gibt es Schichten, die Sie für eine Rolle einbringen können, die bei der Veröffentlichung der Besetzungsausschreibungen nicht berücksichtigt wurden. Fordern Sie respektvoll das Vorsprechen an und zeigen Sie ihnen, wenn Sie es bekommen, was Sie in die Rolle einbringen können, die vielleicht nicht für Sie geschrieben wurde.“

„Als ich an meinem eigenen Drehbuch für einen Spielfilm arbeitete“, fügte er hinzu, „hat mir ein Freund, der bei Dreamworks arbeitet, gesagt, wenn man ein Drehbuch schreibt und möchte, dass eine Figur als Schwarzer besetzt wird, dann muss man das so schreiben, Denn wenn Sie dies nicht tun, werden sie als weiß dargestellt. Ich glaube, das habe ich erst vor einem Jahr gehört.“

„Das liegt daran, dass ‚Weiß‘ die Standardeinstellung ist“, sagte Hartford. „Wenn Clint Eastwood und Tim Burton überwiegend weiße Filme machen, ist das keine große Sache, aber als Jordan Peele sagt, dass er nur schwarze Hauptdarsteller besetzen möchte, gibt es einen Aufruhr. Weiß und gerade sind die Standardeinstellungen.“

„Das passiert aber nicht nur im Film“, betonte Cooper. „Wir leben in einem Land, das versucht, Transsexuelle auszulöschen. Als Transmensch geht es um Leben und Tod. Sie versuchen, uns aus der Existenz auszulöschen.“

Leider ist es wahr, was Cooper sagt.

Im ganzen Land haben wir einen Rückgang der Rechte von Transsexuellen erlebt, von der Möglichkeit, beim Militär zu dienen, bis hin zum allgemeinen Schutz vor Diskriminierung bei der Suche nach medizinischer Versorgung. Farbige Transfrauen werden in verheerender Geschwindigkeit ermordet, und die Strafverfolgungsbehörden tun wenig, um dies zu verhindern.

Wenn wir das zur Sprache bringen, wird uns oft vorgeworfen, politisch zu sein, aber dieses Stigma kommt nicht von uns. Politiker haben unsere Identität politisiert, als sie weitreichende Gesetze erlassen haben, die unsere Existenz verurteilen. Politiker haben unsere Identität politisiert, indem sie uns zum „Anderen“ gemacht haben, wodurch sie die Wähler von wichtigeren Themen ablenken konnten.

Deshalb ist eine normalisierte Darstellung wichtig und der Tokenismus ist so schrecklich destruktiv. Es gibt farbige Menschen, Transmänner und -frauen, queere Männer und Frauen. Sich selbst repräsentiert zu sehen, stärkt nicht nur unser eigenes Selbstvertrauen, sondern bestätigt diese Existenz auch gegenüber dem Rest der Welt.

Ja, sogar beim Horrorfilmmachen.

Zum Glück haben wir Männer und Frauen wie Skyler Cooper und Comika Hartford an vorderster Front bei dieser Suche.